Reformando o sistema prisional do Haiti falido por múltiplas crises no país

Cinquenta e dois prisioneiros morreram nas prisões superlotadas do Haiti entre julho e setembro deste ano, em condições descritas pelas Nações Unidas como “desumanas e degradantes”.

A maioria dessas pessoas perdeu a vida “como resultado da falta de cuidados médicos, celas insalubres, alimentação insuficiente e acesso limitado a água potável”, de acordo com o último relatório de direitos humanos da ONU sobre a situação na nação insular do Caribe.

Violência de gangues

O Haiti enfrenta uma grave crise humanitária, política e de segurança devido à violência dos gangues, agravada pela pobreza enraizada e uma série de desastres naturais devastadores, incluindo, mais recentemente, o furacão Melissa.

O sistema judicial do país tem enfrentado dificuldades para funcionar de forma eficaz em meio a essas crises. Os casos não estão a ser julgados com rapidez suficiente e 82% dos prisioneiros estão detidos enquanto aguardam julgamento.

Aqui está o que você precisa saber sobre as prisões no Haiti e como a ONU está a ajudar a melhorar a situação dos detidos.

Prisões sob pressão

No final de setembro de 2025, mais de 7.200 homens, mulheres, meninos e meninas estavam detidos nas prisões haitianas. Os criminosos condenados são frequentemente detidos juntamente com os que aguardam julgamento e as crianças são frequentemente detidas juntamente com adultos, em violação das normas internacionais, incluindo as Regras de Nelson Mandela, o modelo universalmente reconhecido para a gestão prisional no século XXI, batizado em homenagem ao ex-presidente sul-africano que ficou preso durante 27 anos como prisioneiro político.

A ocupação por gangues de áreas urbanas onde várias prisões estão localizadas e fugas de alto perfil, algumas lideradas por membros de gangues, reduziram ainda mais a capacidade do sistema prisional e levaram à superlotação.

Algumas prisões acomodam pelo menos três vezes o número de pessoas para o qual foram construídas.

Condições desumanas

As condições nas prisões do Haiti foram descritas pela ONU como desumanas e degradantes, mas o que isso significa na realidade? William O’Neill, especialista designado pelas Nações Unidas para a situação dos direitos humanos no Haiti, visitou muitas delas: “As condições são sub-humanas, francamente.

Incrivelmente superlotadas e quentes. Não há comida suficiente. Há muito pouco acesso a cuidados médicos. Os prisioneiros são mantidos em celas durante muitas horas por dia, com muito pouca luz ou ar, ou acesso a água, casas de banho e chuveiros.”

Cinquenta e duas pessoas morreram detidas nos últimos três meses nas prisões haitianas, muitas “de doenças que não deveriam matá-las”, disse O’Neill, acrescentando que “elas estão tão enfraquecidas pelas condições e pela falta de nutrição adequada e acesso a água suficiente, que é uma combinação mortal”.

Existe um orçamento destinado ao sistema penal para fornecer alimentos aos prisioneiros, mas muitas vezes esse dinheiro é desviado de forma corrupta para outros fins.

Detido por roubar dois pares de sapatos

As condições mortais têm sido, em grande parte, causadas pelo alojamento de um número excessivo de detidos em espaços insuficientes.

Esta superlotação crónica é um resultado direto da prática de encarcerar pessoas antes do julgamento. Conhecida como detenção pré-julgamento, no Haiti, 82% da população prisional nacional está à espera de julgamento, portanto inocente aos olhos da lei, até que se prove o contrário no julgamento.

Um prisioneiro disse a William O’Neill que estava à espera de uma data para o julgamento há dois anos; o seu suposto crime? O roubo de dois pares de sapatos.

“Há um atraso porque o sistema judicial não funciona”, disse O’Neill. “Não há julgamentos suficientes e continuam a prender pessoas. A polícia costuma prender pessoas em massa.

Literalmente, chegam ao local de um suposto crime e prendem todos que encontram. As pessoas são apanhadas nessa rede e passam muito tempo na prisão, mesmo não tendo nada a ver com o crime.”

Gangues de Porto Príncipe

A violência na capital haitiana, Porto Príncipe, onde se diz que as gangues controlam 90% do território, levou ao encerramento de vários tribunais, o que atrasou ainda mais o sistema judicial.

Entretanto, em março de 2024, as duas principais prisões da capital, a Penitenciária Nacional de Porto Príncipe e a prisão de Croix-des-Bouquets, foram atacadas por gangues, levando à fuga de 4.600 detidos, incluindo vários líderes de gangues notórios.

Fontes locais indicaram que muitos dos fugitivos se juntaram e reforçaram as fileiras de várias gangues.

Reconstruindo a justiça

Apoiar a reforma prisional e melhorar as condições de detenção no Haiti tem sido um dos principais focos da missão política da ONU no Haiti, Binuh, do Escritório de Direitos Humanos e do Especialista Designado, e um pilar fundamental do mandato mais amplo da ONU de fortalecer o Estado de Direito e os direitos humanos. O objetivo é promover uma reforma estrutural de longo prazo para resolver as deficiências sistémicas do setor da justiça.

As iniciativas incluíram o apoio a procuradores e juízes para que participassem em audiências nas prisões, o que levou à libertação de alguns jovens e à redução da detenção preventiva. Foi ministrada formação a agentes da polícia e funcionários prisionais, e a ONU apoiou a reabilitação das instalações prisionais, incluindo a instalação de infraestruturas básicas, tais como latrinas, pontos de acesso à água e sistemas de ventilação.

Em última análise, é o Ministério da Justiça do Haiti que é responsável pela reforma prisional e policial e, de acordo com o especialista designado, William O’Neill, a ONU pode apoiar as autoridades “fornecendo conhecimentos especializados e recursos, mas também exigindo resultados. Não vamos continuar apenas a fornecer formação e equipamento. É necessário que haja resultados e resultados sustentáveis”.