Les niveaux records de dioxyde de carbone auront des répercussions pendant des siècles, selon l’agence météo de l’ONU

Selon le bulletin annuel de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) sur les gaz à effet de serre, les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone (CO2), de méthane (CH4) et de protoxyde d’azote – les trois plus importants gaz à effet de serre persistants liés aux activités humaines – ont battu des records l’an dernier. Ce qui va aggraver le réchauffement climatique à long terme.

Le document fait état d’une concentration mondiale moyenne de CO₂ de 426,8 parties par million (ppm) l’année dernière, soit 153 % du niveau de référence préindustriel de 1750.

« Chaque partie par million supplémentaire compte, car elle piège davantage de chaleur. En effet, nous suralimentons l’océan et l’atmosphère. Cela signifie que les vagues de chaleur, les cyclones tropicaux et les tempêtes de pluie s’intensifient plus rapidement que ne le laissaient présager nos références historiques », a déclaré Ko Barrett, secrétaire général adjoint de l’OMM, aux journalistes à Genève.

Une durée de vie très longue du CO₂

Tout aussi inquiétant, les niveaux de méthane et d’oxyde nitreux – respectivement deuxième et troisième gaz à effet de serre à longue durée de vie les plus importants issus des activités humaines – ont également atteint un nouveau pic en 2025.

« Une nouvelle année, un nouveau record. Les gaz à effet de serre retiennent une quantité de chaleur sans précédent dans l’atmosphère, alimentant ainsi des phénomènes météorologiques plus extrêmes et les risques qui en découlent pour nos économies et nos sociétés », a souligné Mme Barrett.

« Les onze dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées et cette tendance devrait se poursuivre. Le CO₂ a une durée de vie très longue et aura donc un impact sur le climat mondial non seulement pendant des années, mais aussi pendant des décennies, voire des siècles. »

Lorsque le Bulletin a été publié pour la première fois en 2004, le niveau moyen annuel de CO₂ mesuré par le réseau de stations de surveillance « Global Atmosphere Watch » de l’OMM était de 377,5 ppm, contre près de 427 ppm aujourd’hui.

El Niño, un accélérateur

Les taux de croissance du CO₂ ont triplé depuis les années 1960, passant d’une augmentation annuelle moyenne de 0,8 ppm par an à 2,4 ppm par an au cours de la décennie 2011-2020.

La « hausse exceptionnelle [de 3,5 ppm] » de 2023-2024 a coïncidé avec un puissant El Niño « qui a réduit l’efficacité de la biosphère en provoquant davantage de sécheresses, une végétation plus sèche et davantage de feux de forêt », a déclaré Oksana Tarasova, responsable scientifique principale à l’OMM.

Elle a noté que, bien que l’augmentation annuelle de 2,8 ppm observée entre 2024 et 2025 ait représenté une hausse plus modeste, il s’agissait néanmoins « d’un apport substantiel de carbone dans l’atmosphère dû à la combustion de combustibles fossiles. Nous pouvons nous attendre à une nouvelle augmentation des concentrations en 2026 en raison de la combustion de combustibles fossiles et du développement d’un puissant El Niño qui aura un impact sur les puits de carbone terrestres, comme ce fut le cas en 2023-2024. »

Les taux de croissance du CO₂ triplent

Le Bulletin de l’agence rend compte de la quantité de gaz qui s’accumule dans l’atmosphère et non des nouvelles émissions annuelles. Environ la moitié du CO₂ total émis chaque année reste dans l’atmosphère et le reste est absorbé par les écosystèmes terrestres et les océans de la Terre.

L’indice annuel des gaz à effet de serre de l’Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA) montre que, de 1990 à 2025, l’effet de réchauffement sur notre climat provoqué par les gaz à effet de serre a augmenté de 56 %, le CO₂ représentant environ 81 % de cette augmentation, appelée « forçage radiatif ».

L’OMM a souligné que, alors que les pays transforment leurs systèmes énergétiques en vue de la décarbonisation, une attention particulière doit être accordée à deux gaz à l’état de traces, puissants mais moins abondants, étroitement liés à la production et à la distribution d’électricité : l’hydrogène moléculaire (H₂) et l’hexafluorure de soufre (SF₆).

Largement utilisé comme agent anti-étincelles dans la distribution d’électricité, l’utilisation du SF₆ n’a cessé d’augmenter au cours des trois dernières décennies, parallèlement à l’électrification croissante à l’échelle mondiale. « Sa durée de vie atmosphérique dépasse 1 000 ans et son potentiel de réchauffement global sur 100 ans est le plus élevé, soit environ 24 300 fois celui du CO₂. L’augmentation du SF₆ en 2025 a atteint un niveau record », indique le rapport de l’agence.

Préoccupations liées à la transition énergétique

La concentration d’hydrogène a augmenté de 5,3 % entre 2010 et 2024. L’hydrogène est utilisé comme moyen de stockage d’énergie pour les secteurs difficiles à décarboner, tels que la sidérurgie, le transport maritime et le stockage d’énergie à long terme, ainsi que pour les sources d’énergie renouvelables et comme source d’énergie pour les transports.

« Ses fuites dans l’atmosphère depuis les installations de production, les gazoducs, les réservoirs de stockage et les piles à combustible constituent une préoccupation croissante », a déclaré l’OMM, soulignant que, bien que l’hydrogène ne soit pas un gaz à effet de serre, « il influence la chimie atmosphérique » et a un fort effet indirect sur le réchauffement, a expliqué l’agence.

« Tant les fuites d’H₂ que la persistance du SF₆ représentent des menaces potentielles susceptibles de compromettre les avantages climatiques de la transition énergétique », a déclaré l’OMM. « Une surveillance attentive de la composition de l’atmosphère terrestre est essentielle pour détecter, comprendre et prévenir les conséquences imprévues de ces changements. »

L’OMM publie ce bulletin afin de fournir des données scientifiques faisant autorité aux négociateurs participant à la conférence annuelle de l’ONU sur le climat. L’objectif de la Conférence des Parties (COP31), qui se tiendra à Antalya, en Turquie, du 9 au 20 novembre, est de traduire les engagements climatiques en actions concrètes.