Les feux de forêt ravagent l’Europe, la France et l’Espagne en première ligne

L’Espagne et le Portugal figurent parmi les pays les plus touchés. Le nombre d’incendies y a plus que doublé en un an. Vendredi, le gouvernement espagnol a décrété l’état d’urgence national après la progression de plusieurs feux aux abords de Madrid. Près de 10 000 personnes ont été évacuées. Les autorités locales ont qualifié ces incendies de pires jamais enregistrés dans la région.

Parallèlement, dans le sud de la France, 63 000 habitants ont également dû quitter leur domicile à la suite de plusieurs incendies qui ont déjà détruit des dizaines de maisons, selon les autorités.

« Les feux de forêt détruisent des logements et des moyens de subsistance, provoquent des évacuations et exercent une pression considérable sur les services de secours et les systèmes de santé », a rappelé l’OMS. « Tragiquement, ils coûtent aussi des vies ».

Une saison des feux qui s’allonge

Pour l’organisation onusienne, la multiplication de ces incendies s’inscrit dans une tendance alimentée par le changement climatique. La hausse des températures, la sécheresse accrue des sols et l’urbanisation croissante créent des conditions propices aux départs de feu et prolongent leur saison.

Autrefois concentrés sur quelques mois d’été, les incendies tendent désormais à survenir plus tôt dans l’année et à persister plus longtemps, mettant à rude épreuve les capacités de prévention et d’intervention des États.

La fumée, un danger invisible

Les conséquences des incendies ne s’arrêtent pas aux flammes. La fumée constitue à elle seule une menace sanitaire majeure, souligne l’OMS.

Les particules fines qu’elle contient peuvent aggraver les maladies cardiovasculaires et respiratoires, en particulier chez les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant déjà de pathologies chroniques. Elles sont également associées à diverses affections pulmonaires, à certaines maladies du foie, à des infections oculaires ainsi qu’à des troubles cognitifs et des pertes de mémoire.

Les incendies peuvent en outre perturber l’accès aux soins, endommager les infrastructures essentielles et laisser des séquelles psychologiques durables chez les populations touchées.

Accélérer la transition énergétique

Face à cette aggravation des risques climatiques, le secrétaire exécutif de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, Simon Stiell, a plaidé vendredi pour une accélération de la transition vers les énergies renouvelables.

« Agir dès maintenant est la condition d’une paix et d’une sécurité durables dans le monde », a-t-il affirmé, estimant que la réduction de la dépendance aux énergies fossiles demeure l’un des principaux leviers pour limiter l’intensification des catastrophes climatiques.

L’OMS appelle de son côté les gouvernements à renforcer les systèmes d’alerte précoce, à diffuser rapidement des consignes sanitaires claires et à garantir l’accès aux soins d’urgence, en particulier pour les populations les plus vulnérables.

« Nous travaillons avec les pays pour évaluer les risques, préparer les réponses d’urgence, élaborer des recommandations afin de protéger les populations contre la fumée et les chaleurs extrêmes, et rendre les services de santé plus résilients », a souligné le bureau régional de l’OMS pour l’Europe.