« Faites payer les pollueurs » : à la COP31, la justice climatique se fait entendre

Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a dénoncé un système financier international qui laisse les pays les plus vulnérables s’enfoncer dans la dette, alors qu’ils sont souvent les moins responsables du réchauffement climatique. Il a notamment appelé à taxer les profits exceptionnels des entreprises du secteur des énergies fossiles.

Dans les couloirs du sommet, des militants brandissaient des pancartes réclamant que « les pollueurs paient ». D’autres, déguisés en chefs cuisiniers, proposaient une recette pour l’action climatique dont l’ingrédient secret serait l’annulation de la dette.

Derrière ces revendications, une même colère : celle des populations qui subissent de plein fouet les conséquences d’une crise à laquelle elles ont peu contribué.

Évoquant le lac Tchad, où la sécheresse et les fluctuations du niveau de l’eau ont dévasté des communautés et provoqué des déplacements de population, un militant nigérian a notamment dénoncé le coût exorbitant des emprunts auxquels son pays doit recourir pour faire face aux impacts climatiques, comparé à celui des pays riches.

Un déficit de financement abyssal

Lors d’une conférence de presse vendredi, António Guterres a rappelé l’ampleur du déficit de financement.

« Même en triplant les financements pour l’adaptation, on ne couvrirait pas 30 % des besoins réels », a-t-il averti.

Les catastrophes climatiques effacent des décennies de progrès en matière de développement et aggravent l’endettement des pays vulnérables. Pour le chef de l’ONU, la crise climatique ne peut donc être dissociée des enjeux de pauvreté et de sécurité internationale.

« On ne peut pas bâtir la paix sur une planète en feu. On ne peut pas éradiquer la pauvreté lorsque les catastrophes climatiques y replongent sans cesse les populations », a-t-il déclaré.

Il a également dénoncé les intérêts économiques qui freinent la transition énergétique. « L’avenir de notre planète ne saurait être négocié selon les conditions de ceux qui tirent profit de sa destruction », a-t-il insisté.

Le piège de la dette

Le financement climatique est également entravé par les lourdeurs administratives et les inégalités du système financier international, a souligné M. Guterres. Il appelle à réformer des institutions conçues au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, dans lesquelles les pays en développement avaient peu de poids.

Une réforme permettrait notamment de mobiliser davantage de ressources : chaque dollar investi dans le capital d’une banque de développement pourrait générer huit à dix dollars de financement, selon le Secrétaire général.

Le chef d’ONU Climat, Simon Stiell, a lui aussi dénoncé un cercle vicieux associant dette, catastrophes et coûts d’emprunt prohibitifs. Les pays développés sont appelés à mobiliser au moins 300 milliards de dollars par an pour les pays en développement d’ici 2035, dans le cadre d’un objectif global de 1 300 milliards. Mais les tendances actuelles pourraient laisser un déficit annuel de 840 milliards de dollars par rapport à cet objectif.

Pour tenter de combler cet écart, des institutions financières du Royaume-Uni, de Norvège et du Canada ont annoncé une initiative visant à mobiliser 10 milliards de dollars pour des projets climatiques dans les marchés émergents d’ici 2030.

Protéger les moyens de subsistance

Pour des millions d’agriculteurs, les financements climatiques peuvent faire la différence entre la capacité de s’adapter à un climat de plus en plus hostile et la perte de leurs moyens de subsistance à la première catastrophe. Pourtant, seuls 5 % environ des financements du développement liés au climat sont consacrés à l’agriculture, une proportion qui ne cesse de diminuer, déplore Kaveh Zahedi, de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), dans un entretien avec ONU Info.

Ces investissements permettent pourtant de restaurer les terres dégradées, d’améliorer la gestion de l’eau et de développer des cultures plus résistantes aux sécheresses et aux inondations. Des mesures d’autant plus cruciales que les conditions météorologiques deviennent plus imprévisibles et que le phénomène El Niño menace les récoltes.

« Le plus grand risque, c’est de ne pas investir dans l’agriculture », avertit M. Zahedi. « Car on s’expose alors à un risque d’insécurité alimentaire. On s’expose à une aggravation de la faim. »

Une assurance pour rebondir

Même les communautés les mieux préparées ne sont pas à l’abri des catastrophes. Lorsqu’un cyclone détruit les cultures d’un agriculteur aux Fidji, par exemple, les récoltes disparaissent, mais les factures continuent de s’accumuler. Quant à la prochaine récolte, il faudra parfois attendre plusieurs mois.

Dans ces circonstances, la rapidité de l’aide financière est déterminante. C’est tout l’intérêt de l’assurance dite « paramétrique », un mécanisme innovant qui permet de déclencher automatiquement des indemnisations dès que certains seuils prédéfinis sont atteints, comme une vitesse de vent ou un niveau de précipitations.

Les agriculteurs peuvent ainsi recevoir rapidement des fonds, sans attendre les longues procédures habituelles d’évaluation des dégâts.

Sinja Buri, de l’Institut pour l’environnement et la sécurité humaine de l’Université des Nations Unies, insiste sur l’importance de cette rapidité : « Plus l’aide tarde à arriver, plus le rétablissement sera long. Et les coûts n’en seront que plus élevés ».

Déployé dans huit pays du Pacifique, ce dispositif a déjà bénéficié à des dizaines de milliers de personnes.

Un investissement rentable

Au-delà de la protection contre les catastrophes, la transition climatique peut aussi générer des économies et renforcer la résilience des communautés.

« L’action climatique constitue un bon investissement ; elle est rentable », affirme à ONU Info Hunter Lovins, fondatrice de l’ONG Natural Capitalism Solutions.

Alors que les prix des carburants flambent aux États-Unis, elle cite l’exemple de sa propre voiture électrique, rechargée grâce aux panneaux solaires installés chez elle. Une manière de réduire à la fois les dépenses énergétiques et la dépendance aux fluctuations des cours du pétrole.

Elle a également pu mesurer concrètement les avantages de cette autonomie énergétique lors d’inondations dans sa communauté, dans le Colorado. Alors que les routes étaient coupées et que ses voisins étaient privés d’électricité pendant plus d’une semaine, sa maison, alimentée à l’énergie solaire, a continué de fonctionner. Certains voisins sont même venus y entreposer leurs produits surgelés.

« C’est une véritable sécurité au sein de votre communauté », souligne-t-elle.

Aujourd’hui, Mme Lovins contribue à mobiliser plus de 1 000 organisateurs dans 57 pays pour encourager les initiatives climatiques locales et inciter les citoyens à agir sans attendre les décisions des gouvernements.

Guterres quitte la COP, mais pas le combat climatique

L’engagement climatique a également pris une dimension émotionnelle lors d’une rencontre entre António Guterres et des représentants de la société civile, réunis pour saluer le Secrétaire général à l’occasion de sa dernière COP en fonction.

Pendant près de dix ans, ont-ils rappelé, il a été leur « champion » et « le meilleur porte-parole qu’ils auraient pu espérer ».

Ils lui ont remis un prix symbolique intitulé « Faites payer les pollueurs », avant de lui réserver une longue ovation debout. Certains l’ont même invité à revenir lors d’une prochaine conférence sur le climat, cette fois avec un badge d’organisation non gouvernementale.

La rencontre a rapidement pris des allures de manifestation, les participants scandant « Faites payer les pollueurs ! ».

Visiblement ému, M. Guterres est revenu sur l’un de ses principaux combats : faire contribuer les entreprises du secteur des énergies fossiles au financement des conséquences d’une crise dont les populations les plus vulnérables sont les premières victimes. Il plaide notamment pour taxer leurs bénéfices exceptionnels.

« Nous faisons face à des lobbies. Nous faisons face à des puissances qui exercent des pressions sur les gouvernements », a-t-il averti, appelant les militants à maintenir la pression.

À l’heure de quitter son dernier sommet climatique en tant que Secrétaire général, António Guterres a ainsi laissé un message sans ambiguïté : le combat pour la justice climatique ne s’arrêtera pas avec son départ. Lui-même, a-t-il assuré, « ne cessera pas de se battre ».

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