D’Ormuz à Bab Al-Mandab, la guerre au Moyen-Orient prend le commerce mondial en otage

La guerre a beau connaître une accalmie, ses conséquences continuent de se faire sentir sur les mers. Dans le détroit d’Ormuz, au débouché du golfe Persique, et celui de Bab Al-Mandab, à l’entrée méridionale de la mer Rouge, les attaques et les restrictions de navigation perturbent le commerce international, renchérissent les transports et menacent les approvisionnements alimentaires.

Vendredi, devant le Conseil de sécurité des Nations unies, Khaled Khiari, Sous-Secrétaire général aux affaires politiques, a dressé un bilan préoccupant : au 11 novembre, l’Organisation maritime internationale (OMI) recensait 134 incidents maritimes confirmés dans le détroit d’Ormuz et les eaux du Moyen-Orient, ayant coûté la vie à 25 marins. D’autres ont été blessés ou restent portés disparus.

Octobre a enregistré le plus grand nombre mensuel d’incidents contre la marine marchande depuis février. Plusieurs navires et leurs équipages demeurent bloqués depuis des mois dans le golfe Persique.

La menace reste bien réelle. Jeudi, l’armée iranienne a annoncé que quatre pétroliers avaient été frappés par des explosions dans le détroit d’Ormuz, après avoir emprunté des routes interdites par Téhéran. La veille, les autorités maritimes britanniques avaient signalé qu’un navire avait été touché par un projectile au large des Émirats arabes unis, provoquant un incendie dans la salle des machines. L’équipage a pu être évacué.

Deux détroits au cœur de la guerre

La crise remonte au 28 février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé une offensive contre l’Iran, visant notamment ses installations nucléaires et ses capacités balistiques, avec pour objectif affiché d’affaiblir le régime. Téhéran a riposté par des frappes contre Israël et plusieurs pays du Golfe, tout en annonçant la fermeture du détroit d’Ormuz.

Situé entre l’Iran et Oman, ce passage relie le golfe Persique au golfe d’Oman, puis à la mer d’Arabie et à l’océan Indien. Avant la guerre, environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié commercialisés dans le monde y transitait. Sa fermeture de fait a contraint les compagnies maritimes à suspendre leurs traversées ou à emprunter d’autres itinéraires.

À l’autre extrémité de la péninsule Arabique, Bab Al-Mandab relie la mer Rouge au golfe d’Aden et, au-delà, à l’océan Indien. Il commande l’accès au canal de Suez, l’une des principales routes commerciales entre l’Asie et l’Europe.

Ce second passage est devenu un nouveau foyer de tensions avec l’offensive des houthistes, alliés de l’Iran, sur la côte occidentale du Yémen. En septembre, les rebelles se sont emparés de positions stratégiques, notamment autour de l’île de Périm, à l’entrée du détroit. Leur progression menace aussi les exportations pétrolières saoudiennes, déjà fragilisées par les restrictions à Ormuz.

Une crise économique et alimentaire

Si les exportations énergétiques du Golfe ont largement repris grâce à des itinéraires de remplacement, le trafic maritime demeure inférieur à son niveau d’avant-guerre.

Les perturbations font grimper les coûts de l’énergie, du transport et des assurances, alimentant l’inflation. Elles entravent également les livraisons d’engrais, menaçant la sécurité alimentaire des pays les plus vulnérables.

« Cette situation ne doit pas devenir la nouvelle norme », a averti Khaled Khiari.

Le Golfe réclame des comptes à l’Iran

Devant le Conseil, Jasem Mohamed AlBudaiwi, secrétaire général du Conseil de coopération du Golfe (CCG), a adopté un ton plus accusateur. Selon lui, depuis le 28 février, les États membres du CCG ont subi des attaques impliquant plus de 7 000 missiles et drones iraniens, visant notamment des aéroports, des installations pétrolières et des centrales électriques.

Il a réclamé l’arrêt des attaques iraniennes et houthistes, le rétablissement de la liberté de navigation et des réparations de Téhéran pour les dommages causés.

Malgré ces tensions, M. Khiari a relevé l’absence d’affrontements militaires majeurs depuis début septembre. Les négociations entre Washington et Téhéran restent dans l’impasse, notamment sur le nucléaire et les sanctions, mais les initiatives diplomatiques ont repris à Doha.

Pour l’ONU, cette accalmie ne suffira pas tant que les navires marchands resteront exposés aux attaques. La sécurité de deux des principales artères commerciales du monde demeure suspendue à une paix encore introuvable.

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