Ha caído la noche sobre la ciudad de Zémio, en el este de la República Centroafricana. En pocas horas deben celebrarse las elecciones presidenciales de diciembre de 2025, pero los rebeldes de la milicia Azande Ani Kpi Gbe han lanzado una ofensiva para tomar la ciudad y frustrar los comicios.
Los soldados senegaleses de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en la República Centroafricana, conocida por su acrónimo en francés, MINUSCA, son desplegados de inmediato para enfrentarse a los atacantes.
“Los combates duraron varias horas en condiciones extremadamente difíciles”, recuerda el teniente coronel Gérald Aranda Assine, comandante del contingente senegalés. “Fue extremadamente exigente desde el punto de vista psicológico, físico, mental y moral”.
Los cascos azules, integrantes de una Fuerza de Reacción Rápida preparada para desplegarse en cualquier momento, ayudaron a las Fuerzas Armadas Centroafricanas a rechazar a los rebeldes, impidiendo que tomaran Zémio y permitiendo que las elecciones se celebraran según lo previsto.
“Nuestros soldados mantuvieron sus posiciones”, afirma el teniente coronel Assine. “Al mismo tiempo, lograron proteger los lugares donde se encontraban reunidos los refugiados”.
La Fuerza de Reacción Rápida senegalesa de la MINUSCA garantiza la seguridad de una operación de desarme mientras los antiguos combatientes de las 3R se preparan para entregar sus armas en Koui y Sangaré-Lim, en la República Centroafricana.
Del campo de batalla al campo de fútbol
Trabajar como casco azul implica mucho más que la intervención militar. Las tareas pueden abarcar desde brindar atención médica gratuita hasta realizar patrullas y celebrar reuniones con líderes comunitarios.
En el oeste del país, donde el grupo armado Retour, Réclamation, Réhabilitation (3R) acordó desarmarse en 2025, los efectivos de mantenimiento de la paz están reconstruyendo los vínculos entre personas divididas por años de conflicto.
Excombatientes de 3R y del Ejército oficial, así como civiles, participan en actividades comunitarias e incluso juegan juntos partidos de fútbol, algo que habría parecido impensable apenas unos meses antes.
Un impacto en la salud mental
El marcado contraste entre las exigencias que enfrentan los efectivos de mantenimiento de la paz significa que debe prestarse una gran atención a su bienestar y salud mental.
El teniente coronel Assine explica que esto implica realizar actividades deportivas y culturales de manera regular, así como mantener fuertes vínculos con sus familias, incluso cuando están destinados en las zonas más remotas.
“Ver a tus hijos y sonreírles, mostrándoles que todo está bien a pesar del difícil entorno en el que te encuentras, es extremadamente importante”, señala.
La seguridad proporcionada por las fuerzas de paz en la República Centroafricana permite que las escuelas permanezcan abiertas.
“Ahora sé que estaré a salvo”
Los encuentros con la población local ponen un rostro humano a la misión de los soldados.
El teniente coronel Assine habló con un antiguo niño soldado que logró escapar de una zona controlada por grupos armados.
“Porque la Fuerza de Reacción Rápida está aquí, sé que mi vida no estará amenazada”, le dijo el muchacho. “Ahora sé que estaré a salvo”.
Gracias a la labor de MINUSCA, las escuelas de Zémio han reabierto y los operativos médicos se han reanudado. Los residentes que huyeron de la violencia están regresando y, con el apoyo de la misión, el joven podrá volver a la escuela.
Para el comandante militar, momentos como este dan pleno sentido a la misión.
Una sola aspiración: el retorno definitivo de la paz
Más allá de la intensidad de las operaciones militares, lo que permanecerá grabado en su memoria es el valor del pueblo centroafricano.
“Me llevaré conmigo el coraje y la resiliencia de estas personas que aceptaron acoger a rebeldes que, no hace mucho tiempo, eran sus verdugos”, afirma. “Tienen una sola aspiración: el retorno definitivo de la paz”.
Mientras se preparan para abandonar la República Centroafricana, el comandante espera que la población recuerde a un contingente que buscó hacer más que simplemente garantizar un entorno seguro.
“La protección de los civiles ha estado realmente en el centro de nuestras acciones”, declara. “No hay misión más noble que ser un soldado al servicio de la paz, un soldado de las Naciones Unidas”.
Source of original article: United Nations (news.un.org). Photo credit: UN. The content of this article does not necessarily reflect the views or opinion of Global Diaspora News (www.globaldiasporanews.net).
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