Los terremotos que sacudieron Venezuela el 24 de junio agravaron la situación de un sistema de salud que ya enfrentaba años de restricciones materiales, escasez de insumos y la salida de decenas de miles de profesionales sanitarios, advirtió este jueves la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
En una conferencia de prensa, la agencia regional explicó que la emergencia sanitaria está lejos de haber terminado. Aunque el aumento inicial de casos de trauma ha comenzado a estabilizarse en varios establecimientos evaluados, la respuesta entra ahora en una fase igualmente crítica: estabilizar los servicios, garantizar la continuidad de la atención y avanzar hacia una recuperación temprana, sin dejar de prevenir brotes y atender a los pacientes que sobrevivieron al desastre.
“La situación previa a los sismos fue una situación de largo plazo por la afectación de los sistemas y servicios de salud en Venezuela y la migración de decenas de miles de profesionales de la salud. Esa situación ha empeorado significativamente luego de los terremotos”, afirmó Ciro Ugarte, director de Emergencias en Salud de la OPS.
La Organización Panamericana de la Salud ha movilizado suministros sanitarios de emergencia desde su Reserva Estratégica en Panamá tras los terremotos que azotaron el país el 24 de junio.
La situación actual
El impacto sobre la red sanitaria ha sido amplio. Tres hospitales tuvieron que ser evacuados por daños estructurales y otros 24 vieron afectado temporalmente su funcionamiento, aunque muchos ya han podido reanudar servicios básicos. Otros 20 hospitales sufrieron daños menores.
La afectación también alcanzó a los servicios fuera de los hospitales: 20 centros ambulatorios resultaron dañados y más de 100 unidades comunitarias de atención primaria fueron afectadas, 20 de ellas de forma severa.
En los primeros días posteriores a los terremotos, algunas salas con capacidad para 50 camas llegaron a atender a más de 200 pacientes. La llegada de equipos médicos de emergencia internacionales ha permitido ampliar la atención quirúrgica, la hospitalización y los servicios de urgencia.
Actualmente, 12 equipos médicos de emergencia están operativos en Venezuela. Algunos, enviados por más de 20 países, dejarán parte de sus instalaciones y equipamiento en el país para apoyar también la recuperación de los servicios sanitarios.
La OPS también ha entregado seis toneladas métricas de insumos médicos de emergencia procedentes de su reserva estratégica en Panamá y ha facilitado apoyo para la vacunación, con el objetivo de proteger a las poblaciones afectadas y mantener servicios esenciales de salud.
Las familias que perdieron sus hogares a causa del terremoto en Venezuela ahora viven en tiendas de campaña.
Más de 17.000 desplazados
El director de la OPS, Jarbas Barbosa, advirtió que los mayores riesgos para la salud tras un terremoto no siempre provienen de los cuerpos de las personas fallecidas, sino de la interrupción de los servicios sanitarios, el hacinamiento, las deficiencias de agua y saneamiento y la caída de la vacunación y la atención de rutina.
Hasta el momento se reportan 17.000 personas que permanecen desplazadas, la mayoría concentradas en 87 campamentos transitorios. En esos espacios, las acciones humanitarias preventivas serán decisivas para evitar nuevas enfermedades.
“No hay casos de cólera en Venezuela, así que no se esperan casos de cólera”, aclaró Barbosa. “Las enfermedades más comunes en los albergues son las de transmisión respiratoria, porque hay un número grande de personas en un área relativamente pequeña; las enfermedades diarreicas por la falta de acceso a agua tratada y el manejo no adecuado de los alimentos; y también las enfermedades de la piel”.
Para reducir esos riesgos, la respuesta se concentra en reforzar la vigilancia epidemiológica, ampliar la notificación de posibles casos en campamentos y centros de salud, fortalecer los laboratorios y garantizar acceso a vacunas, agua potable y saneamiento.
El estadio de béisbol de Playa Grande, es un polideportivo que ahora funciona como refugio y centro temporal de ayuda humanitaria.
Vacunación y pacientes crónicos
La vacunación es una de las principales preocupaciones. La OPS indicó que Venezuela ya tenía coberturas por debajo de lo necesario antes de los terremotos y que la concentración de niños en campamentos puede aumentar el riesgo de brotes.
“Si hay un caso de sarampión, eso puede transformarse en un brote, así como la tos ferina y otras enfermedades”, señaló Barbosa, al insistir en que recuperar la cobertura de vacunación es fundamental en esta etapa.
Además de las vacunas que el país estaba adquiriendo a través del Fondo Regional Rotatorio, la respuesta se ha acelerado con donaciones priorizadas para tétanos y sarampión. La agencia estimó que Venezuela necesita alrededor de 50 millones de dólares al año para mantener su esquema de vacunación y la infraestructura necesaria para sostener las coberturas.
La emergencia también afecta a personas que no resultaron heridas directamente por los sismos, pero que pueden perder acceso a tratamientos esenciales. Entre los grupos más vulnerables figuran personas con diabetes, hipertensión u otras enfermedades crónicas, mujeres embarazadas, niños, adultos mayores, personas con discapacidad y pacientes que necesitan rehabilitación.
La agencia explicó que los insumos más urgentes incluyen materiales para completar cirugías pendientes y segundas revisiones quirúrgicas, medicamentos para enfermedades crónicas, apoyo en salud mental y tratamientos para personas que se encuentran en albergues.
Unas 400 personas continúan hospitalizadas, muchas de ellas en recuperación tras lesiones graves, cirugías, amputaciones o traumatismos que requerirán rehabilitación durante meses.
En el estadio César Nieves de La Guaira, decenas de familias desplazadas por los terremotos se alojan en refugios provisionales.
La salud mental, una prioridad urgente
La salud mental también forma parte central de la respuesta. Miles de personas han perdido familiares, viviendas o medios de vida, mientras que muchos trabajadores de la salud siguen atendiendo a otros pese a haber sido afectados por la tragedia.
“Atender las lesiones físicas no es suficiente. Miles de personas han sufrido pérdidas, desplazamiento e incertidumbre. Los trabajadores de la salud también soportan una carga emocional considerable”, dijo Barbosa.
En La Guaira, una de las zonas más golpeadas por los terremotos, la agencia estima que al menos la mitad de la fuerza laboral sanitaria ha sido afectada de alguna manera: por lesiones, fallecimientos o desapariciones de familiares, pérdida de viviendas, desplazamiento o afectaciones emocionales.
Esa reducción de personal está siendo cubierta con apoyo internacional y con el desplazamiento de profesionales nacionales desde otras regiones del país.
Campamento temporal para los desplazados por los terremotos en el Estadio César Nieves en La Guaira, Venezuela.
Fondos insuficientes
La Organización Panamericana de la Salud solicitó 24 millones de dólares para atender las necesidades urgentes hasta finales de año, pero hasta ahora ha movilizado unos 9 millones.
Según explicó, esos fondos no son para la reconstrucción de largo plazo, sino para la respuesta inmediata y la recuperación de servicios esenciales. Los recursos se destinan al despliegue de personal, envío de medicamentos e insumos, apoyo a la vigilancia epidemiológica, salud mental, rehabilitación y recuperación funcional de establecimientos de salud.
“La comunidad internacional ayudó a salvar vidas en los primeros días después de los terremotos. Esa solidaridad debe continuar. La financiación oportuna y flexible es fundamental”, afirmó Barbosa.
La agencia indicó además que trabaja con más de 70 socios internacionales, 43 de ellos con presencia física en Venezuela, y que la ayuda se distribuye directamente a través de sus propios mecanismos de registro y seguimiento, en coordinación con las autoridades de salud.
Las Naciones Unidas están apoyando las labores de socorro tras el terremoto en Venezuela.
Identificación de víctimas
Otro componente de la respuesta es el manejo digno y seguro de las personas fallecidas. La agencia informó que apoya a las autoridades forenses, junto con el Comité Internacional de la Cruz Roja, en la recuperación, identificación, toma de muestras genéticas, disposición temporal y entrega de restos a las familias.
Según las cifras oficiales citadas por la agencia, los terremotos han dejado 3811 muertos. De ellos, algo más de 300 habían sido sepultados sin identificación definitiva, aunque todos fueron numerados, registrados y enterrados de forma que puedan ser examinados nuevamente si sus familiares los reclaman.
Barbosa insistió en que la recuperación no puede limitarse a volver a la situación previa al desastre.
“Si bien la respuesta de emergencia sigue siendo la prioridad, también debemos mirar hacia adelante. La recuperación no puede significar simplemente volver a lo que existía antes. Tiene que haber una oportunidad de reconstruir servicios de salud más fuertes, más seguros, más resistentes y mejor preparados para futuras emergencias”, declaró.
- Financiación: La ONU liberó 15 millones de dólares del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia y activó el Fondo Humanitario de Venezuela. Además, lanzó un llamamiento adicional por 296 millones de dólares para asistir a 1,3 millones de personas durante los próximos seis meses.
- Salud: La Organización Panamericana de la Salud solicitó casi 24 millones de dólares para la respuesta sanitaria y recuperación temprana, y liberó 1,5 millones de su fondo de contingencia. En los campamentos, las agencias apoyan consultas médicas, vacunación, salud sexual y reproductiva, pruebas de VIH y sífilis, atención psicosocial y derivaciones.
- Alimentos: El Programa Mundial de Alimentos ha llegado a 39.021 personas desde el inicio de la respuesta. Distribuyó 4750 raciones listas para consumir en Catia La Mar, Carlos Soublette, Naiguatá y Urimare, apoyó a 2400 personas con 600 canastas familiares en Caraballeda y entregó 7240 comidas calientes en tres refugios temporales.
- Alojamiento y protección: Las autoridades reportan 87 campamentos transitorios, con capacidad para 22.477 personas y una ocupación de 16.686. La Organización Internacional para las Migraciones apoya el registro de población, la coordinación de servicios y la distribución de artículos esenciales, incluidos 491 kits de cocina, 486 lonas plásticas y 487 baldes.
- Agua, saneamiento e higiene: UNICEF mantiene servicios para 1700 personas en el Polideportivo Vargas, con kits de higiene, 60 baños, 16 estaciones de lavado de manos y 20.000 litros de agua diarios. En el Estadio César Nieves apoya 30 baños, ocho estaciones de lavado y otros 20.000 litros diarios. En Playa Grande suministró 10.000 litros de agua, instaló tres estaciones de lavado y entregó contenedores para residuos.
- Mujeres y niñas: El Fondo de Población brinda servicios de salud sexual y reproductiva en los campamentos Polideportivo Vargas y Estadio César Nieves, incluidos anticonceptivos, pruebas de VIH y sífilis, prevención de violencia de género y apoyo psicosocial. En Playa Grande comenzó la instalación de un punto permanente de atención.
- Niñez y nutrición: UNICEF prestó servicios de protección a 146 niños, niñas y adolescentes en los campamentos Polideportivo Vargas, Estadio César Nieves y Playa Grande. También realizó evaluaciones nutricionales de 28 niños en el Estadio César Nieves y entregó micronutrientes y orientación alimentaria a mujeres embarazadas, lactantes y cuidadores.
- Logística y conectividad: Hasta la fecha, 375 toneladas métricas de suministros humanitarios han llegado por vía aérea al aeropuerto de Maiquetía y más de 1800 toneladas han sido transportadas por carretera hacia La Guaira. Los equipos de logística y telecomunicaciones instalaron conectividad Starlink con paneles solares y energía de respaldo en Playa Grande, en beneficio de unas 450 personas.
Source of original article: United Nations (news.un.org). Photo credit: UN. The content of this article does not necessarily reflect the views or opinion of Global Diaspora News (www.globaldiasporanews.net).
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