Un chef y migrante venezolano conquista a los brasileños con sabores de su país natal

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) continúa trabajando con migrantes de Venezuela acogidos por el estado de Roraima, en Brasil.

El año pasado, el municipio de Pacaraima, en la frontera con Venezuela, estableció dos centros para promover la integración socioeconómica de los refugiados y migrantes venezolanos que se encuentran en la región.

Un espacio para comer y para sentirse en casa

Desde el inicio de la crisis política y de seguridad en Venezuela, miles de personas han cruzado la frontera en busca de refugio.

Uno de estos casos es el del cocinero Romeu, un chef nacido en Venezuela que decidió invertir en la gastronomía en Pacaraima, para estar más cerca de sus hijos y familia.

Allí, inició un servicio de entrega de hamburguesas, que pronto se expandió a un espacio para reuniones y sabores de comida venezolana.

Romeu cuenta que los vecinos del municipio ya “se sienten como en casa” en su establecimiento.

El menú integra una mezcla cultural que agrada tanto a brasileños como a venezolanos.

Camarero, migrante, emprendedor

Romeu cree que ha encontrado un punto de convergencia entre ambas cocinas.

Recuerda que su carrera comenzó cuando era adolescente, cuando trabajaba como mesero en la ciudad de Santa Elena de Uairén, en la frontera con Brasil.

Más tarde, fortaleció su experiencia profesional como camarero en la isla de Margarita, un destino caribeño conocido por sus playas paradisíacas. Allí, comenzó un trabajo en la cocina del que nunca quiso salir.

“Ahí es donde me enamoré de la cocina”, dice. “Vi un anuncio de trabajo para un puesto en la cocina que no requería experiencia. Aproveché la oportunidad, aprendí en el trabajo, estudié y vi vídeos. Un año y medio después, dirigía mi propia cocina”.

Hoy en día, el Restaurante Rustic en Pacaraima es operado en su totalidad por Romeu. Además, toma pedidos, prepara sándwiches y entrega todo en bicicleta.

Con la publicidad de boca en boca, los pedidos han aumentado, y ahora está contratando y dando trabajo a profesionales locales.

Fusión de sabores y culturas

Con tal éxito, el mes pasado, fue invitado a servir comida para una Festa Junina (una celebración que honra a los santos San Antonio, San Juan y San Pedro) de vecinos locales.

Y aún sin conocer los platos, volvió a internet, donde aprendió todo muy rápido. “Empecé a pensar en cómo podía fusionar aún más las dos culturas en mi cocina”.

Romeu es ahora especialista en quentão, canjica y curau. Se trata de sabores brasileños que también conquistaron a los migrantes de Venezuela en Pacaraima.

Ahora firmemente arraigado en esa localidad, Rustic hace algo más que servir comida. Reúne a la gente, apoya la economía local y refleja la resistencia de quienes decidieron empezar de nuevo en Brasil.

“La emigración nunca es fácil”, dice Romeu. “Lo dejas todo atrás y empiezas de cero. Es difícil pasar página de un día para otro, pero Brasil me acogió. Y por eso, estoy verdaderamente agradecido”.