Protection des enfants en ligne : l’ONU plaide pour une approche globale au-delà des restrictions d’accès

En publiant de nouvelles lignes directrices pour la sécurité des enfants en ligne, le Haut-Commissariat de l’ONU aux droits de l’homme (HCDH) note que se contenter de limiter l’accès à des plateformes qui restent dangereuses ne saurait constituer une fin en soi pour protéger efficacement les enfants. 

« Nous avons besoin d’une action beaucoup plus large – de la part des gouvernements et des entreprises – pour garantir que les plateformes elles-mêmes soient conçues de manière plus sûre », a déclaré le Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, Volker Türk.

Plusieurs pays restreignent les réseaux sociaux aux mineurs

M. Türk a souligné que les réglementations axées uniquement sur l’âge des personnes ayant accès à des outils et plateformes numériques spécifiques peuvent laisser inchangés les choix de conception et les pratiques algorithmiques qui rendent ces plateformes dangereuses au départ.

« Les États doivent exiger des entreprises technologiques qu’elles intègrent la sécurité dès la conception de leurs plateformes, au lieu de faire porter le fardeau aux parents et aux enfants », a-t-il fait valoir.

La publication de ces lignes directrices intervient alors que les propositions d’interdiction des réseaux sociaux pour les enfants se multiplient dans de nombreux pays depuis l’adoption par l’Australie, en décembre 2025, d’une réglementation limitant l’accès aux enfants de moins de 16 ans.

Des restrictions liées à l’âge sont ainsi en vigueur en Indonésie et en Malaisie. Plus d’une douzaine d’autres pays envisagent de restreindre l’accès des enfants aux réseaux sociaux.

Le risque vers des plateformes plus dangereuses

Mais pour le Haut-Commissariat, quelles que soient les réglementations adoptées, il est essentiel d’éviter de « causer involontairement des préjudices supplémentaires ». « Par exemple, une vérification de l’âge mal effectuée peut à la fois manquer son objectif et mettre en danger la vie privée des enfants et des adultes », a insisté M. Türk.

Les services du Haut-Commissaire Türk ont également noté que l’expérience montre jusqu’à présent que les interdictions peuvent être facilement contournées et a exprimé sa crainte que de telles interdictions ne finissent par pousser les enfants vers des plateformes plus risquées et encore moins surveillées.

Dans ces conditions, les lignes directrices stipulent que les restrictions d’âge concernant l’accès des enfants à des services ou contenus spécifiques doivent cibler des préjudices clairement identifiés, et recommandent un certain nombre de mesures supplémentaires pour une réglementation efficace qui évite les risques en matière de droits de l’homme.

Pour des réseaux plus sûrs pour les enfants

Parmi les mesures proposées figurent la mise en place de garde-fous autour des processus de vérification de l’âge, la réalisation obligatoire d’évaluations d’impact sur les droits de l’enfant et la participation des enfants à l’élaboration des réponses réglementaires.

Ces mesures devraient s’accompagner d’une obligation de transparence, d’un renforcement de la surveillance et de la responsabilité des entreprises, ainsi que de l’accès à des voies de recours pour les enfants dont les droits ont été violés. 

Plus globalement, le HCDH exhorte les États et les entreprises technologiques à prendre des mesures plus fermes pour rendre les plateformes en ligne plus sûres pour les enfants, en insistant sur la nécessité d’une réglementation, d’une surveillance et d’une responsabilisation efficaces. 

« Le monde numérique, qui relie les enfants à l’apprentissage, à la communauté et à la créativité, les expose également à des risques réels pour leur sécurité, leur vie privée et leur bien-être », a rappelé M. Türk.