Más de mil rescatistas internacionales se despliegan en Venezuela con ayuda de la ONU

Veinticinco equipos internacionales de búsqueda, rescate y atención médica, integrados por más de mil especialistas, se despliegan en Venezuela tras los terremotos del 24 de junio, informaron este viernes las agencias de la ONU. La Organización también liberó 15 millones de dólares de emergencia para respaldar la respuesta.

Los sismos han dejado al menos 589 fallecidos y 2980 heridos según las últimas cifras oficiales, pero el balance podría aumentar a medida que los equipos lleguen a las zonas más afectadas, se restablezcan las comunicaciones y concluyan las evaluaciones de daños.

En este momento la operación se concentra en encontrar sobrevivientes, atender a los heridos y determinar el impacto sobre viviendas, hospitales y otros servicios esenciales.

Rescate urbano, la prioridad inmediata

Diecisiete de los equipos movilizados son unidades nacionales especializadas en búsqueda y rescate urbano, activadas a través de la red INSARAG, que coordina la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).

Entre los equipos que ya llegaron al país figuran los de Chile, Colombia, Estados Unidos, Italia y Suiza, junto con unidades de El Salvador y México. Otros continúan arribando desde Alemania, Ecuador, España, Francia, Jordania, Países Bajos, Qatar, Reino Unido y República Checa, entre otros países.

“Un terremoto es una de las cosas más devastadoras que le pueden ocurrir a un país; es realmente aterrador. Pero lo que estamos viendo ahora también es una movilización internacional en su mejor expresión”, declaró Jens Laerke, portavoz de OCHA.

La ONU también moviliza un equipo de evaluación y coordinación en casos de desastre, conocido como UNDAC, y un grupo operativo de apoyo de cuatro personas para reforzar las operaciones sobre el terreno.

Hospitales bajo presión

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señaló que la búsqueda de sobrevivientes y la atención médica de urgencia son las prioridades absolutas, en un país cuyo sistema sanitario ya enfrentaba fragilidades antes del desastre.

La agencia trabaja con el Ministerio de Salud, Protección Civil y los socios del sector sanitario para evaluar instalaciones médicas, movilizar suministros y coordinar la llegada de equipos médicos de emergencia.

“Las primeras horas son críticas para salvar vidas”, afirmó Ciro Ugarte, director de Emergencias en Salud de la OPS. “Los esfuerzos se concentran en garantizar atención médica oportuna, en un momento de baja disponibilidad de trabajadores de salud, instalaciones sanitarias y suministros”.

Los hospitales atienden fracturas, traumatismos craneales, lesiones por aplastamiento, quemaduras y otras heridas causadas por el derrumbe de edificios. La OPS indicó que al menos 20 centros de salud estuvieron expuestos a intensidades sísmicas de siete o más, por lo que podrían haber sufrido graves daños.

Las autoridades solicitaron tres equipos médicos de emergencia con capacidad quirúrgica. Uno de ellos, procedente de Estados Unidos, ya se dirige a La Guaira y ampliará la capacidad hospitalaria en la zona.

Además de atender a las víctimas directas, la respuesta debe mantener servicios esenciales, como la atención materna y neonatal, diálisis, tratamientos de enfermedades crónicas, cirugía de emergencia, salud mental y vigilancia epidemiológica.

Hasta 6,7 millones de personas podrían verse afectadas

Por su parte la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) estima que hasta 6,76 millones de personas podrían verse afectadas por los terremotos, incluidos cerca de dos millones en Caracas. La agencia advirtió que los desplazamientos probablemente aumentarán a medida que más comunidades busquen lugares seguros.

“Cada hora cuenta”, sostuvo la portavoz Zoe Brennan. “Ya está claro que el desplazamiento aumentará a medida que más comunidades se vean afectadas y las personas busquen seguridad”.

La OIM cuenta con suministros preposicionados en Caracas y prepara su distribución en las zonas de mayor necesidad. La asistencia incluirá albergue de emergencia, agua, saneamiento, atención de salud, protección y artículos básicos para las familias que han perdido sus hogares.

La agencia también utiliza evaluaciones satelitales para orientar el mapeo de daños. Una primera revisión indicó que el 31,5% de los edificios de Catia La Mar habría sufrido daños.

Casi cuatro millones de niños viven en las zonas afectadas

El fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) estima que 3,9 millones de niños, niñas y adolescentes viven en las zonas afectadas por los fuertes terremotos, lo que pone a miles de niños y familias en situación de riesgo. 

La agencia está preparando los suministros que serán enviados desde su centro mundial, ubicado en Copenhague. Los insumos incluyen materiales médicos de emergencia, como botiquines de primeros auxilios y kits para la atención de recién nacidos; suministros para la purificación y el almacenamiento de agua para garantizar que sea potable segura; y tiendas de campaña para establecer espacios adaptados a los niños y puntos de prestación de servicios.

UNICEF advirtió que los niños se encuentran entre los más vulnerables cuando ocurren desastres. En las horas y los días venideros, los niños afectados pueden enfrentarse a lesiones, separación de sus familias, desplazamiento, angustia e interrupciones de los servicios, incluidos la atención sanitaria, el acceso a agua potable, la educación y la protección. 

Preocupación por retornados y otras personas vulnerables

El desastre también puede agravar los riesgos para refugiados, solicitantes de asilo, retornados y otras personas en situación de vulnerabilidad.

Según La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), las autoridades de La Guaira reportaron el colapso de un centro de alojamiento temporal que albergaba a unas 140 personas retornadas recientemente desde Estados Unidos.

“Estamos particularmente preocupados por el impacto sobre las personas retornadas, que ya enfrentaban numerosos desafíos para reintegrarse incluso antes de este desastre”, dijo Matthew Saltmarsh, portavoz de ACNUR.

La agencia alertó de que estas personas pueden quedar expuestas a viviendas inseguras, pérdida de documentos, violencia contra mujeres y niños, y un menor acceso a salud, agua, educación y medios de vida.

A finales de 2025, Venezuela acogía a más de 200.000 refugiados, solicitantes de asilo y otras personas bajo el mandato de ACNUR. En América Latina y el Caribe vivían unos 6,9 millones de refugiados y migrantes venezolanos, de los cuales cuatro millones necesitaban asistencia.

ACNUR tiene artículos de socorro preposicionados en el país y equipos de emergencia listos para desplegarse. Antes de los terremotos, sus necesidades de financiación para Venezuela en 2026 ascendían a unos 45 millones de dólares, de los cuales apenas se había cubierto el 11%.

Albergue, agua y apoyo psicológico

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha liberado dos millones de francos suizos y lanzó un llamamiento de emergencia por 50 millones más para asistir a unas 300.000 personas.

Sus primeras 17 toneladas de suministros humanitarios salieron este jueves desde Panamá. La carga incluye kits de higiene, utensilios de cocina, mosquiteros y otros artículos esenciales.

“Las personas dejaron todo atrás y nada funciona como debería en las zonas afectadas”, explicó Loyce Pace, directora regional para las Américas de la Federación Internacional. “Garantizar que puedan literalmente sobrevivir con esos elementos esenciales es nuestra prioridad sobre el terreno”.

Miles de voluntarios de la Cruz Roja Venezolana respondieron desde los primeros minutos de la emergencia, incluso cuando algunos habían perdido sus propias viviendas o no sabían dónde estaban sus familiares.

La atención de salud, incluidos los primeros auxilios psicológicos y el apoyo en salud mental, figura entre las necesidades más urgentes, junto con alimentos, agua y artículos de higiene.

La Cruz Roja también activó mecanismos para ayudar a la diáspora venezolana a restablecer el contacto con sus familiares. Sociedades nacionales de la Cruz Roja en países como Colombia, Ecuador, Argentina, Bolivia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, México, Paraguay y Uruguay ofrecen servicios de búsqueda y restablecimiento de vínculos familiares para quienes están dentro y fuera de Venezuela y no han podido comunicarse con sus seres queridos tras los terremotos.

El acceso a la información también salva vidas

Las restricciones preexistentes a internet continuaron durante las primeras horas posteriores a los terremotos, lo que puede dificultar que las familias localicen a sus seres queridos y que las comunidades reciban información urgente sobre la emergencia.

“La libertad de información es siempre fundamental, y más aún en situaciones como esta, en las que el acceso a la información puede salvar vidas”, afirmó Marta Hurtado, portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU.

La Oficina pidió proteger el espacio digital y garantizar el derecho a la información, la libertad de expresión y el acceso a medios digitales. En su informe más reciente sobre Venezuela presentado este viernes ante el Consejo de Derechos Humanos, se ha documentado el bloqueo arbitrario de al menos 85 sitios web y restricciones contra 39 medios y plataformas informativas.