Los aranceles precipitan a los países en desarrollo hacia una tormenta perfecta

Los aranceles masivos y otras medidas restrictivas anunciadas por el presidente de Estados Unidos podrían tener un impacto catastrófico en los países en desarrollo, advirtió este martes el Centro de Comercio Internacional (conocido como ITC por sus siglas en inglés).

Sumados a los recortes de ayuda, esos impuestos gestan una “tormenta perfecta” en los países menos adelantados, añadió la agencia de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la ONU.

Además, el fin de semana pasado, Estados Unidos amenazó con un arancel extra de 10% a los países que se alineen con ciertas políticas del grupo de los BRICS, cuyos miembros son todos naciones del Sur Global.

Los países en desarrollo enfrentan costos más altos al exportar bienes tales como prendas de vestir y productos agrícolas a Estados Unidos, explicó el Centro en una evaluación del efecto de los aranceles estadounidenses tras la pausa de 90 días que empezó en abril.

El comercio se vuelve impredecible

El comercio se ha vuelto impredecible y esto tiene un alto costo para los países que dependen de las exportaciones, dijo la directora ejecutiva del ITC Pamela Coke-Hamilton.

En conferencia de prensa en Ginebra, Coke-Hamilton destacó que, si bien la pausa a los aranceles recíprocos proporcionó cierto alivio, se agregó un impuesto del 10% a los derechos existentes.

Aunque los aranceles recíprocos ya no entrarán en vigor el miércoles 9 de julio, sino hasta el 1 de agosto, “la medida prolonga el periodo de incertidumbre, poniendo en peligro las inversiones a largo plazo y los contratos comerciales, generando así un clima de incertidumbre adicional”, apuntó la titular del ITC.

Los aranceles más altos a los menos desarrollados

Coke-Hamilton recordó que los países que afrontan los aranceles recíprocos más elevados son también los menos desarrollados, citando los casos de Lesotho, Laos, Madagascar y Myanmar, que enfrentan impuestos de entre el 40% y el 50%.

Laos y Myanmar están sujetos ahora a un arancel del 40%, inferior a las tasas iniciales del 48% y el 44%, respectivamente; sin embargo, sigue siendo uno de los más altos anunciados hasta ahora.

La directora del ITC detalló que en Lesotho, “el futuro de la industria más grande del país -la del vestido- está en juego y decenas de miles de empleos están en riesgo“.

Otro ejemplo es Vietnam, uno de los tres países que negocian una nueva tarifa con Washington: más de la cuarta parte de sus exportaciones van a Estados Unidos y ahora está sujeto a aranceles del 20%.

“Nuestros datos muestran que las exportaciones vietnamitas de automóviles y productos relacionados a Estados Unidos totalizaron alrededor de 937 millones de dólares el año pasado, y los aranceles recientemente acordados podrían reconfigurar el comercio entre ambos países, lo que repercutiría en otros países de la región”, abundó Coke-Hamilton.

Doble golpe

Los drásticos recortes en la ayuda al desarrollo agravan la incertidumbre suscitada por los aranceles y las medidas comerciales conexas, golpeando doblemente a las economías en desarrollo.

El ITC refirió que se espera que los países del G7, de los que dependen tres cuartas partes de la asistencia oficial al desarrollo, reduzcan su gasto en ayuda en un 28% el próximo año con respecto a 2024, lo que representaría la mayor reducción de la ayuda desde la creación del G7 hace 50 años.

La importancia de las pequeñas empresas

Ante tan sombrío panorama, el ITC abogó por una mejor integración en los países en desarrollo y por la transformación de las mercancías antes de la exportación, con el fin de conservar un mayor valor.

Se trata de convertir la agenda de las pequeñas empresas en una agenda global, apuntó Coke-Hamilton, argumentando que cuando las pequeñas empresas de los países en desarrollo logran continuar o ampliar sus operaciones, “contribuyen a la estabilidad, ya que representan el 90% de todas las empresas y dos tercios de los empleos a nivel mundial”.

El Centro de Comercio Internacional se fundó en 1964 con el objetivo de ayudar a los países en desarrollo y en transición a lograr un desarrollo humano sostenible a través de las exportaciones.