La evacuación de miles de marinos atrapados en el estrecho de Ormuz, sin fecha de reanudación

La Organización Marítima Internacional (OMI) señaló que 115 barcos con unos 2500 tripulantes salieron del Golfo durante los primeros tres días y medio de la operación. Se trata de la primera cifra concreta sobre la evacuación iniciada esta semana para rescatar a unos 11.000 marinos atrapados a bordo de 600 embarcaciones desde que estalló a finales de febrero la guerra entre Israel y Estados Unidos, por un lado, e Irán, por otro.

La evacuación fue suspendida el jueves después de que el portacontenedores Ever Lovely fuera atacado mientras cruzaba el estrecho cerca de la costa de Omán. El barco no participaba en la operación encabezada por la OMI, precisó el director de la agencia de la ONU, Arsenio Dominguez, durante una conferencia de prensa este viernes.

“Seguimos investigando exactamente qué ocurrió con el buque”, declaró Dominguez desde su oficina en Londres. Sin embargo, añadió que podía confirmar que el barco “no se estaba comunicando con las autoridades de Omán para transitar, de acuerdo con el marco de evacuación”.

Sus declaraciones ofrecieron hasta ahora la imagen más clara de una operación de rescate que se ha visto atrapada en la frágil diplomacia que rodea una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo.

Una misión de rescate en medio de la geopolítica

El estrecho de Ormuz, por donde en tiempos de paz transita aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, se ha convertido en una de las principales pruebas del acuerdo de paz preliminar alcanzado la semana pasada entre Washington y Teherán.

Aunque el memorando de entendimiento firmado por ambos países puso fin a las hostilidades y reabrió, en principio, esta vía marítima, dejó sin resolver una cuestión fundamental: quién controla en última instancia la navegación por este estrecho canal que conecta el golfo Pérsico con el océano Índico.

El ataque del jueves dejó al descubierto las consecuencias prácticas de esa ambigüedad.

Irán ya había advertido que solo debían utilizarse las rutas autorizadas por Teherán, mientras numerosos buques comerciales navegaban por un corredor meridional cercano a la costa de Omán, en virtud de acuerdos coordinados por Omán, Estados Unidos y la OMI. Este viernes, las autoridades iraníes volvieron a reivindicar su derecho a regular el tráfico por el estrecho, reforzando la incertidumbre que pesa sobre las disposiciones marítimas del proceso de paz.

Dos corredores, sin garantías

Dominguez señaló que su preocupación inmediata no era interpretar el acuerdo diplomático, sino restablecer la confianza en que los barcos no serán atacados, sin importar la ruta que sigan.

“Las garantías que busco restablecer son la seguridad de los buques y de los marinos; que no haya una acción como la que tuvo lugar ayer, que amenace o ataque a un barco por utilizar uno u otro corredor”, afirmó.

La agencia mantiene ahora conversaciones activas con Irán, Omán y Estados Unidos para obtener nuevas garantías antes de reanudar las evacuaciones.

Pese a la suspensión, el tráfico marítimo no se ha detenido por completo.

Según cifras preliminares, cuatro buques atravesaron el viernes el corredor norte, administrado por Irán, mientras otros once utilizaron la ruta sur con apoyo de Omán y Estados Unidos. Dominguez advirtió que esos datos aún estaban siendo verificados.

También reveló otro obstáculo: los barcos no pueden utilizar actualmente el esquema de separación de tráfico reconocido internacionalmente, que regula la navegación por el estrecho de Ormuz desde 1968, porque las rutas marítimas centrales siguen contaminadas por minas navales.

En su lugar, los buques están siendo desviados por dos corredores temporales establecidos tras negociaciones entre las partes: uno coordinado por Irán en el norte y otro respaldado por Omán y Estados Unidos en el sur.

Preguntado sobre si el ataque del jueves vulneró el memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán, Dominguez evitó ofrecer una interpretación jurídica.

En cambio, describió un enfoque por etapas.

“Mi primera prioridad es la evacuación de los marinos”, indicó. “La siguiente prioridad es, por supuesto, el desminado del estrecho de Ormuz”.

“Los marinos se sienten olvidados”

Para Dominguez, sin embargo, la crisis sigue siendo ante todo humanitaria.

Al menos 14 marinos han muerto y más de 40 buques comerciales han sido atacados durante el conflicto. Muchas tripulaciones llevan más de tres meses atrapadas a bordo de barcos que no pueden abandonar el Golfo y dependen de ayuda externa para obtener combustible, alimentos, suministros médicos e incluso comunicarse con sus familias.

“Los marinos se sienten olvidados”, lamentó Dominguez. “Cada vez que encienden las noticias, escuchan que este conflicto es muy negativo para los países, para la economía mundial, para el precio del combustible y demás, pero no se presta tanta atención a los marinos inocentes”.

Su llamamiento refleja la posición inusual que ocupa ahora la OMI: intentar mantener operativa una de las rutas marítimas más transitadas del mundo mientras participa en negociaciones que van mucho más allá de su mandato técnico.

Solo cuando los marinos hayan sido puestos a salvo, afirmó, podrá centrarse la atención en la cuestión de más largo plazo que el ataque del jueves ha vuelto aún más urgente: quién gobernará finalmente el paso por una de las vías marítimas más decisivas del planeta.