La carrera por construir un mundo a prueba de pandemias

Cinco años después de que el COVID-19 matara a millones de personas, destrozara los sistemas sanitarios, trastocara vidas y llevara la economía mundial a un virtual punto muerto, el mundo intenta asegurarse de estar mejor preparado para la próxima pandemia. La necesidad es aún mayor en medio de las crecientes amenazas a la estabilidad y la seguridad globales que suponen las enfermedades infecciosas emergentes, así como las crisis climáticas y los conflictos.

La carrera contra los virus

Más de siete millones de vidas se perdieron a causa del COVID-19, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La pandemia no solo se cobró vidas, sino que destrozó economías, interrumpió sistemas sanitarios enteros y puso de manifiesto la desigualdad en el acceso de los países ricos y pobres a las vacunas, las pruebas y los tratamientos.

La respuesta global a la pandemia fue descrita por el Secretario General de la ONU, António Guterres, como “una historia de ingenio y fracaso humanos”. Las vacunas se desarrollaron a una velocidad récord, pero la falta de preparación hizo que las personas más vulnerables tuvieran el menor acceso a la atención y fueran las que más sufrieron.

Por qué importa esta reunión

Los virus, como el COVID-19, no respetan fronteras. Un brote detectado en un país puede propagarse rápidamente por todo el mundo, poniendo en riesgo a las personas en todas partes. Eso hace que la vigilancia, el intercambio de datos, la investigación y el desarrollo, así como el acceso a vacunas, diagnósticos y tratamientos, sean prioridades internacionales.

También es la razón por la que la salud humana, animal y medioambiental se tratan ahora como un solo sistema conectado; más del 60 % de las enfermedades infecciosas emergentes saltan a los humanos desde los animales, por lo que una vigilancia rigurosa en esa interfaz entre humanos, animales y medio ambiente es fundamental.

La brecha de la equidad

El COVID-19 dejó al descubierto las marcadas inequidades sobre quién tenía acceso primero a las vacunas, las pruebas y los tratamientos. Los países más ricos con capacidad de fabricación estaban mucho mejor preparados que los más pobres. Pero la cuestión de la equidad es más amplia que el acceso a vacunas, terapias y diagnósticos. También incluye el acceso equitativo a habilidades, recursos y financiación.

Cerrar esa brecha es el argumento central para tratar la prevención, la preparación y la respuesta como una cuestión internacional y no puramente nacional.

Un acuerdo global sobre pandemias

La pandemia de COVID-19 fue una llamada de atención para el mundo. La colaboración global es clave para prevenir y responder a futuras pandemias. Como ha advertido el Secretario General de la ONU, António Guterres: “No debemos repetir los errores del pasado cuando llegue la próxima pandemia, que sabemos que llegará (…) Eso significa trabajar juntos”.

La comunidad internacional ha logrado avances. El histórico Acuerdo Pandémico de la OMS, el primer acuerdo global vinculante sobre prevención, preparación y respuesta ante pandemias, fue adoptado en mayo de 2025.

El Acuerdo es solo el principio

• Los negociadores de los países aún deben acordar el anexo sobre Acceso a Patógenos y Participación en los Beneficios (PABS) del Acuerdo Pandémico de la OMS, el mecanismo para compartir muestras de virus y, a cambio, garantizar que los países necesitados puedan acceder a las vacunas, diagnósticos y tratamientos resultantes
• Una vez que la Asamblea Mundial de la Salud adopte el anexo, el tratado podrá abrirse a la firma y la ratificación nacional
• Necesita 60 ratificaciones para entrar legalmente en vigor

El Acuerdo también establece una Red Global de Suministro y Logística para llevar suministros médicos a los países durante las emergencias, y un nuevo “Mecanismo Financiero de Coordinación” para apoyar el fortalecimiento y la ampliación de las capacidades de prevención, preparación y respuesta ante pandemias.

Qué debe cambiar

Para estar mejor preparada antes de la próxima pandemia, la comunidad internacional debe centrarse en:

• Prevenir los brotes antes de que empiecen y contenerlos para que no se propaguen
• Una preparación más sólida, garantizando que las capacidades y los recursos estén en su sitio, incluso para la investigación y el desarrollo
• Una respuesta más robusta que garantice la continuidad de los servicios sanitarios esenciales
• La disponibilidad de capacidad de refuerzo y de fabricación geográficamente distribuida con cadenas de suministro sostenibles

Todo ello se sustenta en la necesidad de una financiación sostenible y predecible y de una arquitectura jurídica para la coordinación y la colaboración internacionales.

¿Y ahora qué?

El momento en que se producirá la próxima pandemia no puede predecirse, por lo que la preparación es crucial. La lección de la COVID-19 es que la preparación no puede comenzar cuando los hospitales ya están bajo presión. Tiene que ocurrir entre pandemias, mediante sistemas sanitarios más fuertes, alerta temprana, cooperación internacional y un principio básico: proteger a las personas en cualquier lugar ayuda a proteger a las personas en todas partes.

¿Qué es una pandemia?

Una “emergencia pandémica” es un brote de enfermedad transmisible que se propaga ampliamente por múltiples países, desbordando los sistemas sanitarios, causando importantes perturbaciones sociales o económicas y requiriendo una acción internacional coordinada.