El Niño y las tensiones geopolíticas amenazan los mercados alimentarios mundiales

Los mercados alimentarios mundiales deberían mantenerse bien abastecidos en 2026-2027, con una producción de cereales cercana a niveles récord. Detrás de estas perspectivas favorables, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ve sin embargo varios riesgos: un posible retorno de El Niño, la volatilidad de los precios de la energía y los fertilizantes vinculada a los conflictos, las tensiones geopolíticas y comerciales, así como las incertidumbres macroeconómicas.

Las cosechas mundiales de trigo, cereales secundarios y arroz deberían retroceder con respecto a los récords del año pasado, aunque seguir siendo elevadas, apoyadas por existencias abundantes, según FAO.

La producción de cereales mundial disminuiría un 2,0% en 2026 hasta 2982 millones de toneladas, el uso aumentaría un 1,0%, y el consumo per cápita en los países de bajos ingresos retrocedería un 0,4%. El trigo caería un 3,8% hasta 810,9 millones de toneladas, debido a descensos en Australia, la Unión Europea y Estados Unidos, donde se espera una caída del 21,3%.

Sin embargo, tanto la FAO como el Programa Mundial de Alimentos (PMA) advierten que El Niño podría aumentar el riesgo de sequías, inundaciones y tormentas en partes de África, Asia, y América Latina y el Caribe, afectando cultivos, cosechas, pastos y la disponibilidad de agua de forma más severa.

El mercado de fertilizantes sigue expuesto al estrecho de Ormuz

“Los sistemas agroalimentarios parecen sólidos en términos de producción, pero los riesgos están aumentando y muchos de ellos pueden tener efectos rápidos y perjudiciales sobre el suministro y el acceso a la alimentación a nivel mundial”, declaró Máximo Torero, economista jefe de la FAO.

En este contexto, advierte de una fragilidad persistente en las cadenas de suministro agrícolas mundiales: los intercambios mundiales de fertilizantes cayeron entre un 20% y un 25% entre enero y abril de 2026 en comparación con el año pasado.

Aunque la subida de precios se ha atenuado recientemente, persisten las preocupaciones para la campaña 2026/27, debido a una ralentización de las compras en Europa y América del Norte, especialmente de nitrógeno y fosfatos. “Las condiciones del mercado siguen siendo muy sensibles a los eventos que afectan al tránsito por el estrecho de Ormuz”, subraya el informe.

Factura de las importaciones alimentarias

El informe también presenta las estimaciones actualizadas de la factura mundial de importaciones de alimentos en 2025, que se prevé que haya aumentado un 7,9% respecto al año anterior hasta alcanzar un récord de 2,2 billones de dólares.

Este incremento se produce a pesar de la caída de los costos de los cereales, el azúcar y las oleaginosas, impulsado por el aumento de los productos de alto valor añadido, como el cacao, las especias, los productos animales, el pescado, las frutas y las verduras, importados principalmente por los países de altos ingresos.

Estos últimos concentran más de dos tercios del gasto y ven sus importaciones aumentar un 9,3%, frente al 4,0% de los países de ingresos medios altos, el 7,9% de los de ingresos medios bajos y el 6,7% de los de bajos ingresos.

La FAO subraya además que, en un contexto de elevadas tensiones geopolíticas, un shock petrolero puede casi duplicar el impacto en los costos alimentarios, amplificado por las primas de riesgo, los seguros y las limitaciones logísticas.

Llamamiento de fondos por 202 millones de dólares

La FAO y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han lanzado su primer llamamiento conjunto en favor de acciones anticipativas, solicitando 202 millones de dólares para proteger a casi nueve millones de personas contra las repercusiones potenciales de un fenómeno El Niño de fuerte intensidad en 22 países prioritarios de alto riesgo.

Las agencias de la ONU prevén que las condiciones de El Niño aumenten el riesgo de sequías, inundaciones y tormentas en determinadas regiones de África, Asia, el Pacífico, América Latina y el Caribe.

Estas previsiones llegan en un momento en que millones de personas ya se enfrentan a una inseguridad alimentaria aguda debido a los conflictos, la inestabilidad económica, los desplazamientos de población, los choques climáticos recurrentes y las perturbaciones económicas relacionadas con el conflicto en curso en Oriente Medio.

El llamamiento se centra en 22 países, entre ellos Camerún, Etiopía, Kenia, Madagascar, Malawi, Mozambique, Nigeria, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Uganda y Zimbabue. En Asia y el Pacífico, la ONU se dirige a Afganistán, Pakistán, Filipinas y Timor Oriental. En las Américas y el Caribe, se trata de Colombia, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras y Venezuela.