Côte d’Ivoire : un expert de l’ONU salue les progrès pour mettre fin au travail des enfants mais appelle à faire plus

Au terme d’une visite de 12 jours dans le pays, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les formes contemporaines d’esclavage a félicité le gouvernement dans sa déclaration de fin de mission pour les cadres juridiques et institutionnels rigoureux en matière de lutte contre la traite des personnes et le travail des enfants. 

Réduire la pauvreté et les inégalités

En parallèle, Tomoya Obokata a exhorté les autorités à redoubler d’efforts pour réduire la pauvreté et les inégalités, qui ouvrent la voie à toutes les formes d’exploitation.

La pauvreté et les inégalités ouvrent la voie à toutes les formes d’exploitation

Le Rapporteur spécial a félicité la Côte d’Ivoire de son architecture juridique et institutionnelle « rigoureuse en matière de lutte contre le travail des enfants et la traite des personnes ».

« Mais le gouvernement doit faire plus pour sortir les gens de la pauvreté, notamment dans les zones rurales, promouvoir l’autonomisation économique des femmes et garantir l’accès à un travail décent, surtout pour les jeunes », a-t-il déclaré. 

Le travail des enfants existe dans divers secteurs de l’économie 

« Malgré les efforts consentis, selon des informations reçues, des cas de travail des enfants persistent dans divers secteurs de l’économie, notamment dans l’agriculture, le travail domestique, la vente ambulante et l’exploitation minière artisanale de l’or. Nos préoccupations concernent également le sort des filles qui, soit, font l’objet de traite en provenance des pays de la région pour des fins d’exploitation sexuelle, ou subissent le mariage forcé et le mariage précoce », a dit M. Obokata.

Les salaires insuffisants, l’absence de contrats et le manque d’accès à l’éducation, aux soins de santé et à la Sécurité sociale, figurent  au nombre des autres préoccupations. 

La forte dégradation de l’environnement due à l’extraction de l’or et à la déforestation associée à l’agro-industrie a également été évoquée par le Rapporteur spécial, ainsi que les conditions de travail précaires dans l’économie informelle, qui représente plus de 90 % du total des emplois en Côte d’Ivoire.

La société civile apporte un soutien important aux jeunes

Au cours de sa visite, M. Obokata a rencontré la Première dame de la Côte d’Ivoire, des autorités gouvernementales, la structure nationale des droits de l’homme, ainsi que des victimes d’exploitation du travail et d’exploitation sexuelle, y compris des enfants, des travailleurs, des syndicats, des organisations de la société civile, des employeurs et des entreprises, des membres du corps diplomatique, des agences de l’ONU et d’autres organisations internationales.

L’expert a pu constater le travail important des organisations de la société civile qui soutiennent les jeunes, les femmes et les enfants, y compris les victimes d’exploitation et les personnes handicapées. 

Une éducation gratuite et de qualité est clef pour prévenir l’esclavage

« J’appelle le gouvernement à impliquer les travailleurs dans les décisions qui les concernent, à veiller à ce que des salaires décents soient versés aux travailleurs agricoles et autres, à renforcer l’inspection du travail en lui allouant des ressources humaines et financières suffisantes, à éliminer la corruption et à faire de l’accès des enfants à une éducation gratuite et de qualité une priorité afin de prévenir les formes contemporaines d’esclavage », a dit M. Obokata. 

« Les organisations de première ligne devraient être soutenues afin d’améliorer l’assistance, la protection et la réinsertion des victimes, et il est également nécessaire de renforcer la surveillance et les mesures de diligence raisonnable en matière de droits de l’homme applicables aux entreprises qui opèrent dans le pays », a-t-il ajouté. 

Le Rapporteur spécial présentera un rapport sur sa visite au Conseil des droits de l’homme en septembre 2024.