Un jeune sur six non scolarisé dans le monde

À l’échelle mondiale, un enfant sur six en âge d’être scolarisé est exclu du système éducatif, et seuls deux élèves sur trois achèvent leurs études secondaires, indique l’agence onusienne dans ce document, premier volet de la série « Compte à rebours jusqu’en 2030 », qui porte sur l’accès et l’équité dans l’éducation.

Après une baisse de 33 % entre 2000 et 2015, la population non scolarisée a augmenté pour la septième année consécutive, progressant de 3 % depuis 2015. 

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), ce ralentissement est particulièrement prononcé en Afrique subsaharienne, principalement en raison de la croissance démographique. Plusieurs crises, notamment les conflits, ont également freiné ces progrès. 

Plus d’un enfant sur six vit dans des zones touchées par des conflits, ce qui représente des millions d’enfants supplémentaires non scolarisés, outre ceux déjà recensés dans les statistiques.

Filles et pauvres : les oubliés de l’école

Selon l’UNESCO, cette situation est actuellement particulièrement préoccupante au Moyen-Orient, où les tensions régionales persistantes ont contraint de nombreuses écoles à fermer, privant des millions d’enfants d’enseignement et les exposant à un risque accru de retard.

Par ailleurs, les enfants non scolarisés sont souvent des filles freinées par des normes discriminatoires, des élèves issus de familles pauvres incapables de payer les frais de scolarisation.

Au Népal, par exemple, les filles ont rapidement rattrapé leur retard sur les garçons, les ont parfois même dépassés dans certaines régions, grâce à des réformes soutenues en faveur de l’égalité des genres.

Pour autant, les écarts entre les genres dans les enseignements primaire et secondaire se sont largement comblés. De plus en plus d’enfants achèvent leurs études, et ne font pas que les commencer. Depuis l’an 2000, le taux mondial d’achèvement est passé de 77 % à 88 % dans le primaire, de 60 % à 78 % dans le premier cycle du secondaire et de 37 % à 61 % dans le deuxième cycle du secondaire.

Donc au rythme actuel, le monde atteindrait un taux d’achèvement à 95 % dans le deuxième cycle du secondaire. Et dans ce contexte, l’objectif « très ambitieux » d’accès universel à l’éducation secondaire ne sera pas atteint d’ici 2030, prévient l’UNESCO.

Disparités entre pays

Cependant, cette progression mondiale masque des disparités notables entre les pays, certains ayant accompli des avancées significatives. Des pays ont réduit les taux de non-scolarisation d’au moins 80 % depuis 2000, comme Madagascar et le Togo chez les enfants, le Maroc et le Vietnam chez les adolescents, et la Géorgie et la Turquie chez les jeunes.

En 2024, 1,4 milliard d’élèves étaient scolarisés dans le monde, soit 327 millions de plus qu’en 2000 dans le primaire et le secondaire (+ 30 %), mais aussi + 45 % dans le préscolaire et + 161 % dans l’enseignement postsecondaire. Cela représente plus de 25 enfants supplémentaires scolarisés chaque minute.

À titre d’exemple, en Éthiopie le taux de scolarisation dans le primaire est passé de 18 % en 1974 à 84 % en 2024, et l’accès à l’enseignement supérieur en Chine a connu une expansion sans précédent, passant de 7 % en 1999 à plus de 60 % en 2024.

De plus en plus d’enfants terminent par ailleurs leur scolarité depuis 2000 : le taux d’achèvement est passé de 77 % à 88 % dans le primaire, de 60 % à 78 % au premier cycle du secondaire et de 37 % à 61 % dans le second cycle.

Le rapport souligne également un engagement mondial croissant en faveur de l’inclusion. Le nombre de pays ayant rendu obligatoire 12 années d’éducation a triplé en 25 ans.