Ukraine : après quatre années et demi, la guerre franchit un nouveau seuil technologique

Quatre ans et demi après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le 24 février 2022, la ligne de front bouge peu, mais la guerre ne cesse de s’étendre. Dans les airs, en mer Noire et jusque dans les profondeurs des territoires russe et ukrainien, les frappes à longue portée se multiplient, au moment même où les efforts diplomatiques pour mettre fin au conflit semblent avoir perdu leur élan.

Le constat est particulièrement sombre en ce lundi 24 août, jour du 35e anniversaire de l’indépendance ukrainienne. Devant le Conseil de sécurité, réuni à la demande de ses cinq membres européens, la Secrétaire générale adjointe aux affaires politiques de l’ONU, Rosemary DiCarlo, a décrit une nouvelle intensification des attaques russes contre les civils et les infrastructures ukrainiennes. Juillet a été le mois le plus meurtrier pour les civils en Ukraine depuis mai 2022. Au moins 17 enfants ont été tués et 166 blessés, soit le bilan mensuel le plus lourd pour les enfants depuis avril 2022.

Août n’a apporté aucun répit. Dans la nuit du 19 au 20, une vaste attaque russe de missiles balistiques et de drones a fait au moins 17 morts et plus de 40 blessés, selon les autorités ukrainiennes. Le 21 août, une frappe contre un centre commercial de Kryvyï Rih a fait 16 morts et au moins 140 blessés, dont 23 enfants, selon les informations rapportées par l’ONU. Une deuxième frappe a touché les lieux alors que les secours intervenaient.

Depuis février 2022, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH) a vérifié la mort d’au moins 16 874 civils en Ukraine, dont 820 enfants, et plus de 51 000 blessés. Le bilan réel est probablement nettement supérieur.

La guerre à hauteur de drone

Mais derrière ces chiffres se dessine surtout une transformation du conflit. De retour d’Ukraine, le chef des opérations humanitaires de l’ONU, Tom Fletcher, a décrit Kherson, dans le sud du pays, comme un « paysage dystopique de zones de mise à mort et de drones kamikazes », où routes et bâtiments sont désormais recouverts de filets anti-drones.

Les attaques de drones guidés en mode FPV (« first person view », ou pilotage en immersion) ont augmenté de 60 % cette année. Dans un hôpital visité par M. Fletcher, 70 % des patients civils étaient soignés pour des blessures dues à des explosions, principalement provoquées par ces appareils. Écoles et établissements médicaux sont parallèlement aménagés sous terre pour continuer à fonctionner.

« La technologie qui nous permet de voir et de suivre les personnes avec une précision toujours plus grande devrait servir à protéger les civils, et non à leur nuire avec une précision toujours plus grande », a-t-il résumé.

Cette guerre technologique déborde désormais largement le front ukrainien. Mme DiCarlo a également fait état de l’augmentation des victimes civiles en Russie : selon les autorités russes, 329 civils ont été tués et 2 197 blessés entre janvier et juillet, soit une hausse de 119 % par rapport à la même période de 2025. L’ONU, qui ne peut vérifier indépendamment l’ensemble de ces chiffres, a condamné les attaques contre les civils « où qu’elles se produisent ».

L’escalade touche aussi les travailleurs humanitaires. Dix ont été tués et près de 40 blessés en Ukraine entre janvier et juillet, selon M. Fletcher. Au moins 20 entrepôts ont été détruits, tandis que des convois de l’ONU et des véhicules d’évacuation ont été frappés. A Kherson, certains humanitaires se déplacent désormais avec des détecteurs de drones, dont les alarmes peuvent retentir vingt à trente fois par jour.

Une guerre qui déborde de ses frontières

La confrontation gagne enfin les artères commerciales. Les frappes russes contre les ports, les installations céréalières et les navires ukrainiens ont fortement réduit le trafic maritime, tandis que des attaques ukrainiennes ont également endommagé des navires, ports et installations céréalières russes. Pour l’Ukraine, dont l’agriculture représente environ 60 % des exportations, l’enjeu est vital.

Mais il dépasse largement le pays. Une perturbation prolongée des exportations maritimes risque de renchérir les prix alimentaires dans les pays importateurs les plus vulnérables, a averti Mme DiCarlo. Les prix mondiaux des céréales ont déjà augmenté de 3,4 % en juillet, selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

A l’approche de l’hiver, cette extension géographique et technologique de la guerre inquiète d’autant plus que les infrastructures énergétiques restent des cibles. M. Fletcher a averti qu’une poursuite de ces attaques pourrait provoquer une crise humanitaire « bien pire ». L’ONU vient de lancer un plan hivernal de 358 millions de dollars destiné à fournir chauffage, abris et soins médicaux à deux millions de personnes.

Quatre ans et demi après le début de l’invasion, la sophistication croissante des armes n’a donc rapproché ni camp de la paix. « La technologie dépasse la responsabilité », a résumé M. Fletcher. Mme DiCarlo a appelé, elle, à mobiliser « tous les efforts diplomatiques disponibles » pour parvenir à un cessez-le-feu « total, immédiat et inconditionnel », faute de quoi des millions d’Ukrainiens pourraient affronter « un nouvel hiver sombre, froid et meurtrier ».

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