Séismes au Venezuela : les besoins humanitaires explosent après la catastrophe

Ce sauvetage miraculeux, dans la région septentrionale la plus durement touchée, intervient alors que les besoins humanitaires continuent de croître. Des dizaines de milliers de personnes restent privées d’un logement sûr après les secousses de magnitude 7,2 et 7,5 enregistrées à moins d’une minute d’intervalle le 24 juin.

« Alors que le bilan des victimes s’alourdit, les besoins explosent », a alerté mardi le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Selon les autorités vénézuéliennes, près de 2 000 décès ont été confirmés et plus de 6 400 personnes ont été secourues jusqu’à présent.

Les équipes humanitaires de l’ONU restent mobilisées dans les zones les plus affectées pour aider les familles à accéder à un abri, aux soins de santé, à la protection et aux services essentiels.

« Chaque vie compte », a rappelé mercredi le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA), alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent à La Guaira avec la participation d’équipes nationales et internationales.

Les équipes de l’Équipe des Nations Unies d’évaluation et de coordination en cas de catastrophe (UNDAC) poursuivent également leurs évaluations afin d’identifier « où et pour qui une aide humanitaire est nécessaire », a expliqué Veronique Durroux, chargée de l’information publique de l’UNDAC.

Au total, environ 1 000 bâtiments, dont des établissements de santé, ont été endommagés ou détruits. Plus de 400 écoles ainsi que des infrastructures d’approvisionnement en eau ont également été touchées.

L’aide humanitaire s’intensifie

La réponse de l’ONU s’est rapidement renforcée.

Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a acheminé une première cargaison de 47 tonnes de fournitures humanitaires arrivée mardi au Venezuela. Ces équipements, complétés par une cargaison régionale en provenance du Panama reçue le 28 juin, permettront de soutenir plus de 100 000 enfants et familles pendant trois mois.

« L’UNICEF est sur le terrain et travaille jour et nuit pour atteindre le plus grand nombre possible d’enfants et de familles », a déclaré Gabriel Vockel, représentant de l’agence depuis La Guaira.

L’aide comprend notamment des kits médicaux d’urgence, du matériel pour des accouchements sûrs et les soins aux nouveau-nés, ainsi que des équipements pour prévenir et traiter certaines maladies.

Des systèmes de purification et de stockage de l’eau, des tentes pour créer des espaces adaptés aux enfants, des fauteuils roulants et du matériel destiné au développement de la petite enfance ont également été livrés.

« Les familles des États touchés ont un besoin urgent d’eau potable et d’accès aux soins de santé », a souligné Roberto Benes, directeur régional de l’UNICEF pour l’Amérique latine et les Caraïbes. « Beaucoup dorment dehors, craignant de nouvelles répliques ».

Selon lui, les fournitures déjà livrées permettront de répondre aux besoins les plus immédiats, mais « les besoins sur le terrain sont bien supérieurs aux quantités disponibles ».

Près de 680 000 enfants affectés

L’UNICEF estime qu’environ 680 000 enfants ont besoin d’une aide humanitaire dans les six États touchés par les séismes, considérés comme les plus importants à avoir frappé le Venezuela depuis plus d’un siècle.

L’agence souligne que les populations restent exposées aux risques liés aux répliques, dont plus de 600 ont été enregistrées depuis les secousses initiales.

Pour répondre à l’urgence, l’UNICEF a besoin de 52 millions de dollars dans le cadre de son intervention liée au séisme, intégrée à son appel humanitaire plus large pour le Venezuela en 2026. Ce plan, d’un montant total de 137,6 millions de dollars, n’était financé qu’à hauteur de 35 % avant la catastrophe.

Alors que les opérations de secours se poursuivent, les agences de l’ONU appellent à un soutien accru pour permettre de répondre à l’ampleur des besoins et accompagner les communautés touchées dans les prochaines semaines.