Séisme en Colombie : l’ONU se joint aux secours

Alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent et que l’ampleur des dégâts est encore évaluée, des équipes de l’ONU sont déjà à pied d’œuvre dans les zones touchées pour déterminer les besoins, appuyer les autorités et préparer une réponse internationale.

Le Secrétaire général de l’ONU s’est dit mardi profondément attristé par le séisme meurtrier.

António Guterres a exprimé sa solidarité avec le peuple et le gouvernement colombiens et présenté ses condoléances aux familles des victimes. Il a également souhaité un prompt rétablissement à toutes les personnes touchées, alors que les équipes de secours poursuivent leurs recherches et que l’ampleur des dégâts continue d’être évaluée.

« Les Nations Unies sont en contact étroit avec les autorités colombiennes et soutiennent, à leur demande, la réponse dirigée par le gouvernement », a indiqué son porte-parole adjoint, Farhan Haq, dans une déclaration à la presse à New York.

Le tremblement de terre, survenu lundi vers 7h34, heure locale, avait son épicentre près de San José del Palmar, dans le département du Chocó, à proximité de la région de Valle del Cauca. La secousse a été ressentie dans une grande partie de la Colombie ainsi que dans plusieurs pays voisins, notamment au Panama, en Équateur et au Venezuela.

Près de 5.000 habitations endommagées

Les autorités colombiennes ont fait état de 1.495 blessés et de dizaines de milliers de personnes affectées. Selon les chiffres officiels communiqués mardi et encore susceptibles d’évoluer, près de 5.000 habitations ont été endommagées et 387 détruites.

« Près de 5.000 habitations ont été endommagées et 387 ont été détruites ; 61 bâtiments se sont effondrés et plus de 550 établissements scolaires, 24 structures de santé et plus de 350 centres communautaires ont été touchés », a indiqué Jens Laerke, porte-parole du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

« Ce sont les chiffres officiels du gouvernement et nous savons qu’ils sont mis à jour à mesure que de nouvelles informations arrivent », a-t-il ajouté.

Réorientation des ressources

Les Nations Unies réorientent leurs ressources, acheminent des stocks d’urgence prépositionnés et déploient du personnel supplémentaire dans les zones touchées, a déclaré mardi María José Torres Macho, Coordinatrice résidente de l’ONU en Colombie, lors d’un point de presse.

Le gouvernement colombien a sollicité l’ONU pour compléter la réponse nationale, les priorités initiales incluant les abris temporaires, la santé, la sécurité alimentaire et la protection.

Mme Torres Macho a précisé que l’ONU agissait rapidement, notamment en fournissant des kits d’urgence déjà stockés dans le pays ainsi que les capacités logistiques du Programme alimentaire mondial (PAM), lesquelles peuvent être utilisées par l’ensemble de la communauté humanitaire.

Une attention particulière est portée aux familles ayant perdu leur logement, ainsi qu’aux femmes et aux enfants issus de communautés vulnérables.

Tirant les leçons de la réponse au récent séisme au Venezuela, l’ONU cherche les moyens de garantir que les femmes enceintes et les jeunes enfants soient pris en charge dès le début, notamment grâce à d’éventuelles unités mobiles destinées aux zones isolées.

La Coordinatrice résidente a souligné que la rapidité de cette intervention reflète également la présence déjà établie de l’ONU dans les régions touchées et l’étroite coordination avec les institutions colombiennes. « Nous avons été sollicités immédiatement pour participer à la réponse », a-t-elle déclaré.

Les hôpitaux durement touchés

Le secteur de la santé figure parmi les priorités. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), 24 établissements de santé répartis dans six départements ont signalé des dégâts.

Le Valle del Cauca a subi les conséquences les plus importantes sur ses infrastructures sanitaires, notamment à Cali. À l’Hôpital universitaire del Valle, une partie d’une tour abritant notamment les services de cardiologie et de pédiatrie s’est effondrée. La Clinica Nuestra, quant à elle, a été entièrement évacuée.

« Notre bureau en Colombie a activé sa réponse d’urgence et ses équipes de terrain ont été déployées dans les zones touchées, notamment à Cali et dans le Chocó, afin d’appuyer l’évaluation du secteur de la santé et la coordination », a indiqué Tarik Jasarevic, porte-parole de l’OMS.

À Cali, troisième ville du pays, les autorités ont également signalé plusieurs glissements de terrain, avec des personnes potentiellement piégées, et demandé des renforts pour les opérations de secours.

Un séisme exceptionnel

Selon le Service géologique colombien, le séisme s’est produit à environ 103 kilomètres de profondeur et constitue le plus important événement sismique enregistré dans le pays au cours de ce siècle.

Les dégâts ont également affecté les infrastructures de transport. Six aéroports — à Quibdó, Pereira, Manizales, Armenia, Cartago et Buenaventura — ont été temporairement fermés pour inspection. À Popayán, l’aéroport fonctionne avec des restrictions en raison d’une alerte distincte concernant une possible éruption du volcan Puracé.

Le gouvernement colombien a activé des centres de coordination d’urgence à Bogotá, Quibdó, Armenia et Cali, tandis que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent.

Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) suit la situation et travaille avec les autorités et ses partenaires pour évaluer les besoins et soutenir les enfants et les adolescents touchés.

De son côté, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) collabore avec les institutions colombiennes à l’analyse des dégâts et des besoins.

Le chef de la Mission de vérification des Nations Unies en Colombie, Miroslav Jenča, a également exprimé sa solidarité avec les victimes et les communautés touchées, notamment dans le Chocó, l’Eje Cafetero et le Valle del Cauca, affirmant que la Mission était disponible pour appuyer les autorités dans leur réponse.