Quatro em cada dez casos de câncer podem ser prevenidos a nível global

Cerca de 37% de todos os novos casos de câncer diagnosticados em 2022, ou cerca de 7,1 milhões, estiveram associados a causas preveníveis.

A conclusão é de um estudo feito pela Organização Mundial da Saúde, OMS, e pela Agência Internacional de Investigação sobre o Câncer, Iarc, divulgado antes do Dia Mundial do Câncer, assinalado a 4 de fevereiro.

Tabaco, infecções e álcool lideram causas preveníveis 

A análise abrange 30 fatores de risco evitáveis, incluindo tabaco, consumo de álcool, alto índice de massa corporal, inatividade física, poluição do ar, radiação ultravioleta e, pela primeira vez, nove infecções causadoras de câncer.

Com base em dados de 185 países e 36 tipos de câncer, o estudo identifica o tabaco como a principal causa prevenível de câncer a nível mundial, responsável por 15% de todas as novas notificações.  

Seguem-se as infecções, com 10%, e o consumo de álcool, com 3%.
Três tipos de câncer, pulmão, estômago e colo do útero, representaram quase metade de todos os casos de câncer preveníveis em homens e mulheres a nível global.

Principais ligações entre fatores de risco e tipos de câncer

De acordo com a análise, o câncer do pulmão esteve maioritariamente associado ao tabagismo e à poluição do ar. 

O câncer do estômago foi sobretudo atribuído à infecção por helicobacter pylori, enquanto o câncer do colo do útero foi causado quase exclusivamente pelo vírus do papiloma humano, HPV.

Diferenças entre homens e mulheres

A carga de câncer prevenível foi significativamente mais elevada nos homens do que nas mulheres. 

Entre os homens, 45% dos novos casos de câncer foram atribuídos a causas preveníveis, em comparação com 30% nas mulheres.

Nos homens, o tabagismo representou 23% de todos os novos registros de câncer, seguido das infeções, 9%, e do álcool, 4%. 

Entre as mulheres, as infeções foram a principal causa prevenível, representando 11% dos novos casos, seguidas do tabagismo, 6%, e do índice de massa corporal elevado, 3%.

Variações regionais significativas

O estudo revela grandes variações regionais na proporção de câncers preveníveis. Entre as mulheres, os valores variaram entre 24% no Norte de África e Ásia Ocidental e 38% na África Subsaariana. 

Entre os homens, o maior fardo da doença foi observado na Ásia Oriental, com 57%, enquanto o menor ocorreu na América Latina e Caribe, com 28%.

Estas diferenças refletem níveis distintos de exposição a fatores de risco comportamentais, ambientais, ocupacionais e infecciosos, bem como desigualdades no desenvolvimento socioeconômico, nas políticas nacionais de prevenção e na capacidade dos sistemas de saúde.

Estratégias de prevenção

As conclusões ressaltam a importância de estratégias de prevenção adaptadas aos contextos nacionais, incluindo políticas rigorosas de controlo do tabaco.

Essas estratégias incluem regulação do álcool, vacinação contra infeções associadas, como o HPV e a hepatite B, melhoria da qualidade do ar, ambientes de trabalho mais seguros e promoção de alimentação saudável e atividade física.

Segundo o relatório, a ação coordenada entre setores, incluindo saúde, educação, energia, transportes e trabalho, pode prevenir milhões de diagnósticos de câncer em todo o mundo. 

A redução dos fatores de risco preveníveis contribui não só para diminuir a incidência da doença, mas também para reduzir custos a longo prazo nos sistemas de saúde e melhorar a saúde e o bem-estar das populações.