Ocho décadas más tarde, la aspiración a la paz, la dignidad y la igualdad sigue resonando mientras la ONU celebra sus 80 años de existencia en Nueva York, una ciudad ahora indisociable de la identidad mundial de la Organización… pero que no estaba necesariamente destinada a acoger su sede.
Colegio Hunter fotografiado en junio de 1946.
Hunter College (hoy Lehman College), situado en el barrio del Bronx en Nueva York, fue una de las primeras sedes temporales de las Naciones Unidas y el lugar de la primera reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en suelo estadounidense, el 25 de marzo de 1946.
El gimnasio de baloncesto del Hunter College fue acondicionado para servir como sala del Consejo de Seguridad en tan solo tres semanas. Los periodistas fueron instalados en una piscina reconvertida. Una de las primeras cuestiones abordadas por el Consejo fue la de Irán.
Dos empleados actuales del Lehman College sostienen una fotografía del Consejo de Seguridad de la ONU de 1946, que en su día ocupó la cancha de baloncesto de la universidad.
Hunter College nunca fue lo suficientemente grande para albergar al personal de la ONU necesario para el funcionamiento de la organización, sin mencionar a los delegados de los 51 países o Estados miembros que entonces componían las Naciones Unidas; por ello, se estableció una nueva sede temporal en una fábrica de municiones de la Segunda Guerra Mundial, en Lake Success, en Long Island, en las afueras de Nueva York.
El personal de las Naciones Unidas llega a Lake Success en octubre de 1946.
En 1946, como ocurre hoy, el personal de la ONU procedía de un entorno multicultural e internacional. Los artículos de prensa se maravillaban ante el carácter único de este espectáculo: mujeres con sari junto a hombres vestidos con la tradicional túnica thawb.
En Lake Success, las reuniones eran grabadas y difundidas a escala internacional, marcando un momento sin precedentes en la historia de la radiodifusión mundial.
Eleanor Roosevelt (en el centro) participa en un debate de la Radio de las Naciones Unidas sobre la Carta Internacional de los Derechos Humanos.
La Radio de las Naciones Unidas fue creada en 1946; una de sus primeras invitadas fue Eleanor Roosevelt (en el centro de la foto de arriba), delegada estadounidense (y ex primera dama de Estados Unidos) que fue la fuerza impulsora de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
El Día Mundial de la Radio se celebra cada año el 13 de febrero, día en que la Radio de las Naciones Unidas salió al aire por primera vez, hace 80 años este año.
Una empresa de Nueva York se prepara para trasladar la sede de las Naciones Unidas.
Pronto, la ONU necesitó más espacio; por lo tanto, se alcanzó un acuerdo para celebrar las reuniones de la Asamblea General en el antiguo emplazamiento de la Exposición Universal, en Flushing Meadows, en el distrito de Queens en Nueva York. El Consejo de Seguridad y las demás actividades de la ONU permanecieron, por su parte, en Lake Success.
El sitio de Flushing Meadows era frío y ventoso, y eso se notaba: los delegados a menudo llevaban sus abrigos en el interior. Un ujier apareció vestido con un abrigo mandarín acolchado, mientras que delegadas indias añadían chales de lana sobre sus saris. Una enfermera de la ONU estaba disponible para tratar los numerosos resfriados, demostrando que incluso la diplomacia mundial debía enfrentarse al rigor del clima neoyorquino.
A pesar del frío, el Secretario General Trygve Lie calificó el edificio y el parque circundante como “un poderoso símbolo de la calidez de la amistad que une a la ONU con su ciudad anfitriona”.
Una pista de patinaje fue transformada en sala de la Asamblea General, que se reunió allí hasta 1950. Para entonces, la ONU contaba ya con 60 Estados Miembros. (Hoy son 193).
Un miembro del personal de la ONU comprueba las placas identificativas de los países que participan en la Asamblea General de la ONU en Flushing Meadows.
La logística inherente a la organización de reuniones internacionales de una magnitud sin precedentes recayó en el personal de la Secretaría de la ONU, el órgano administrativo y ejecutivo de las Naciones Unidas, que asegura el funcionamiento de la Organización.
En la foto de arriba, un miembro del personal de la ONU prepara las placas con los nombres de los países que participan en una sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Flushing Meadow.
Los responsables de prensa de las Naciones Unidas redactan los informes literales de las reuniones de la ONU.
Entre bastidores, cientos de responsables de comunicación y relaciones públicas trabajaban para garantizar que las cuestiones debatidas en la Asamblea General y el Consejo de Seguridad llegaran al público más amplio posible. Los informes íntegros de las sesiones eran elaborados por agregados de prensa (fotografiados arriba) en inglés y en francés, los idiomas de trabajo de la ONU, y luego difundidos a escala mundial.
Mientras la ONU continuaba sus trabajos en Flushing Meadow, se intensificaban los esfuerzos para encontrar una sede permanente para la organización internacional.
El Secretario General de la ONU, Trygve Lie (en el centro), recibe en marzo de 1947 una donación de 8,5 millones de dólares destinada a la compra de un terreno a orillas del East River, en Manhattan.
Nueva York tuvo que hacer frente a la competencia de Boston, Filadelfia, San Francisco y el condado de Fairfield (en el estado de Connecticut), así como del condado de Westchester (en el estado de Nueva York).
Una donación de 8,5 millones de dólares, ofrecida por el industrial estadounidense, y probablemente el hombre más rico del mundo en ese momento, John D. Rockefeller, permitió adquirir el terreno de 17 acres que ocupa actualmente la sede de las Naciones Unidas, en el East River en Manhattan.
En la imagen de arriba, el Secretario General de las Naciones Unidas de la época, Trygve Lie (en el centro), acepta esta donación de manos de John D. Rockefeller Jr. (a la derecha), en presencia también del alcalde de Nueva York, William O’Dwyer.
En 1947 comienzan las obras de preparación del terreno para la construcción de la sede de las Naciones Unidas.
Las obras de limpieza del terreno comenzaron; 300 años antes, este había sido un campo de tabaco, pero más recientemente había servido como almacenes de procesamiento de carne.
Unos obreros se lavan tras una jornada de trabajo en la sede de la ONU en Nueva York, en 1947.
Un reportero de la Radio de la ONU se desplazó al lugar y entrevistó a un transeúnte:
¿Qué es lo que le fascina de este espectáculo?
El transeúnte: Lo que me interesa son esos hombres, allá abajo, que están cavando un agujero.
El reportero: ¿Cuál es su sentimiento, como neoyorquino, como estadounidense, como ciudadano de una de las naciones representadas en las Naciones Unidas? ¿Cuál es su sentimiento sincero, franco, sobre todo esto?
El transeúnte: Me parece simplemente maravilloso. Creo que si las Naciones Unidas logran funcionar, será lo más maravilloso que nos haya ocurrido jamás.
El reportero: He notado que ha matizado su respuesta. En su opinión, ¿qué podría impedir que este proyecto funcione?
El transeúnte: Nosotros mismos; la gente, simplemente.
El reportero: Es la mejor respuesta que me han dado jamás.
La construcción de la Sede de las Naciones Unidas en Manhattan, dirigida por un equipo internacional de arquitectos de renombre, entre ellos Le Corbusier y Oscar Niemeyer, duró aproximadamente tres años.
El personal comenzó a instalarse en el edificio en 1951 y, cuando este fue finalmente terminado en 1952, ofrecía espacios de oficinas capaces de albergar a unas 3000 personas.
En 1951, un limpiador de ventanas se asoma precariamente a una ventana del edificio de la sede de las Naciones Unidas, en el lado de la Primera Avenida.
La relación entre la ONU y la ciudad de Nueva York se remonta ya a 80 años, y el historiador Chris McNickle afirma no tener “ninguna duda de que las Naciones Unidas están exactamente dónde deben estar”.
“Nueva York es la gran ciudad de inmigración por excelencia a escala mundial. Es un mensaje fuerte que la ciudad envía al mundo: personas de todos los orígenes, de todas las regiones del planeta, de toda raza, de todo color, de toda creencia y de toda religión pueden trabajar juntas y entenderse; y creo que eso sigue siendo cierto hoy”.
Estados Unidos, miembro fundador de la ONU, desempeñó un papel motor tanto en la concepción de la organización como en su materialización física.
El embajador estadounidense Warren R. Austin, presidente del comité encargado del diseño del complejo de la ONU, declaró que “las Naciones Unidas se basan en principios que perdurarán mucho más allá del acero y la piedra de cualquier estructura material. Las Naciones Unidas se erigen, regidas por la ley divina, como el principal instrumento creado por el hombre para resolver los problemas y unir a los pueblos del mundo”.
El edificio de la Secretaría se eleva detrás de la sala de la Asamblea General en la sede de la ONU en Nueva York.
¿Cómo se realizó este reportaje?
Noticias ONU participó en una visita a los sitios, situados en Nueva York y sus alrededores, que acogieron a las Naciones Unidas antes de que la Organización se instalara definitivamente en Manhattan. Esta visita fue organizada para los guías oficiales de la ONU, como parte de su perfeccionamiento profesional y con el apoyo de uno de los archiveros de la Organización. Los extraordinarios archivos audiovisuales de la ONU, que contienen los documentos históricos de la Organización desde el primer día de su existencia, fueron examinados minuciosamente para extraer las grabaciones más antiguas de reuniones clave y los reportajes realizados por los periodistas de la Radio de la ONU. Las imágenes fueron proporcionadas por Foto ONU.
Source of original article: United Nations (news.un.org). Photo credit: UN. The content of this article does not necessarily reflect the views or opinion of Global Diaspora News (www.globaldiasporanews.net).
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