L’ONU prête à soutenir le Panama après un séisme de magnitude 7,7

Un séisme de magnitude 7,7 a secoué le Panama vendredi, entraînant des évacuations massives dans plusieurs régions du pays. Le système des Nations Unies au Panama s’est mobilisé et se tient prêt à soutenir les autorités nationales, a indiqué le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA).

Le séisme s’est produit à 12 h 56, heure locale, à une profondeur de dix kilomètres. Son épicentre se situait sur la péninsule d’Azuero, à environ 39 kilomètres à l’ouest de Tonosí, dans la province de Los Santos.

À 16 h 30 vendredi, les autorités avaient enregistré plus de 40 répliques. Plusieurs étaient d’une magnitude supérieure à 5,5 et l’une avait atteint 6,9, selon l’Institut de géosciences de l’Université du Panama.

Aucun chiffre officiel sur le nombre de personnes touchées n’était encore disponible et aucune victime n’avait été signalée. Le Système national de protection civile (SINAPROC) avait toutefois constaté des dégâts dans des bâtiments publics, des commerces et des infrastructures routières des provinces de Coclé, de Veraguas et de Los Santos.

L’eau et les transports perturbés, les cours suspendus

Le séisme a également perturbé l’approvisionnement en eau en raison de pannes électriques dans plusieurs usines de traitement d’eau potable. Parmi les installations touchées, celle de Chilibre ne fonctionnait qu’à 20 % de sa capacité.

Les autorités ont suspendu les cours et les activités administratives dans plusieurs établissements scolaires et universités. L’aéroport international de Tocumen a interrompu ses opérations pendant plusieurs heures avant de les reprendre. Le canal de Panama a, lui, continué de fonctionner normalement.

Après le séisme, les autorités ont émis une alerte au tsunami pour les zones côtières du Pacifique. Celle-ci a ensuite été levée.

L’ONU active sa réponse d’urgence

Dans un communiqué, les Nations Unies ont exprimé leur solidarité avec les personnes touchées et réaffirmé qu’elles étaient prêtes à soutenir la réponse nationale.

« Les Nations Unies restent en contact avec le gouvernement du Panama et suivent l’évolution de la situation. Elles réaffirment qu’elles sont prêtes à appuyer les efforts des autorités et de leurs partenaires pour répondre aux besoins dans les prochains jours. »

L’ONU a également appelé la population à garder son calme, à suivre les consignes des autorités et à agir de manière responsable et solidaire.

Le gouvernement panaméen dirige actuellement la réponse au séisme, par l’intermédiaire du SINAPROC et du Centre des opérations d’urgence.

Les Nations Unies ont activé leur Groupe de réponse d’urgence et restent en contact direct avec le gouvernement pour lui apporter un soutien si nécessaire.