L’ONU, contrainte de se réformer, adopte un budget 2026 en forte baisse

Obtenu à l’arrachée, le budget 2026 reflète un compromis fragile, mêlant discipline financière, concessions politiques et préservation des capacités opérationnelles de l’ONU.

Les réductions actées – tant sur le volume budgétaire que sur les effectifs – étaient attendues, alors que l’organisation traverse depuis plusieurs années une crise financière et de liquidité qui entrave sa capacité d’action. Elles étaient également réclamées de longue date par plusieurs délégations, au premier rang desquelles les États-Unis, principaux contributeurs financiers de l’organisation devant la Chine, l’Europe et le Japon. 

Des coupes exigées par Washington

Plus tôt dans la journée, le représentant américain au sein de la commission financière de l’Assemblée générale a salué des réformes de « bon sens », mettant en avant la suppression de postes comme un levier nécessaire pour réduire la bureaucratie et moderniser l’organisation.

Pris à partie pour concentrer plus de la moitié des arriérés au budget de l’ONU et à celui, distinct, des opérations de maintien de la paix, les États-Unis ont rejeté toute remise en cause de leur engagement politique en faveur du multilatéralisme. Selon le représentant de Washington, le président américain Donald Trump croit au potentiel de l’ONU et ses orientations ont permis d’aboutir aux coupes nécessaires. 

Mais le pays a posé une ligne claire : l’accord de 2026 n’est, à ses yeux, qu’une première étape. Les réformes étant un processus, les États-Unis disent désormais attendre des propositions « ambitieuses » pour 2027 et 2028, afin d’aboutir à des changements structurels plus profonds.

Des réformes, mais pas à n’importe quel prix

Si les coupes sont substantielles, elles demeurent toutefois en deçà des propositions initiales du Secrétaire général. Le 17 octobre, António Guterres avait présenté un projet ramenant le budget à 3,2 milliards de dollars et prévoyant la suppression d’environ 2 680 postes, dans le cadre de son initiative de réformes dite ONU80. Passée au filtre des négociations interétatiques, cette proposition a été partiellement atténuée : l’enveloppe finale est plus élevée d’environ 200 millions de dollars, et près de 300 postes ont été préservés.

Pour les partisans du compromis, l’accord permet d’éviter des « réductions massives » susceptibles de saper l’exécution des mandats, tout en envoyant un signal politique fort sur la maîtrise des dépenses. Le budget couvre les trois piliers de l’organisation – paix et sécurité, développement et droits humains – à un moment où les crises se multiplient et où les besoins explosent.

Le temps du passage à l’acte

Reste désormais à traduire ces décisions dans les faits. « Alors que vous, les délégations, allez faire une pause pour la nouvelle année, nous, aux Nations Unies, allons nous engager sur une voie encore complexe », a prévenu le contrôleur de l’ONU, Chandramouli Ramanathan.

Le responsable financier s’est toutefois voulu prudemment optimiste, se félicitant du nombre record de contributions versées à l’avance, dans un contexte de crises de liquidités récurrentes. Une question demeure, cependant : les versements attendus permettront-ils d’atteindre effectivement les 3,4 milliards de dollars du budget 2026 ? « L’avenir nous le dira », a conclu le Contrôleur.

Adopté à la veille de la clôture de l’exercice budgétaire, l’enveloppe 2026 apparaît ainsi comme un compromis de transition : première traduction chiffrée des ambitions de réforme, mais aussi révélateur des fragilités financières persistantes d’une organisation sommée de se transformer, tout en continuant à fonctionner à flux tendu.