Gaza: Restaurar un sistema educativo devastado por dos años de guerra

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha iniciado su programa “Vuelta al Colegio” para proporcionar apoyo académico a cientos de miles de niños palestinos tras dos años de brutal guerra en Gaza que han borrado años de progreso educativo.

En este contexto tan dramático, la restauración del devastado sistema educativo de Gaza es “vital” y el regreso de los niños a la escuela debe ser una prioridad inmediata, subrayó UNICEF.

Especialmente porque durante el conflicto, algunos niños quedaron privados de educación, enfrentándose a dificultades fundamentales como el acceso al agua, así como a una desnutrición generalizada, en el contexto de una gran crisis humanitaria.

“El 60% de los niños en edad escolar actualmente no tienen acceso a la educación presencial. Y más del 90% de las escuelas han sido dañadas o destruidas”, dijo el portavoz de UNICEF, James Elder, en una rueda de prensa en Ginebra.

Los niños en Gaza sufrieron un ataque sin precedentes al sistema educativo, así como restricciones en el acceso a algunos materiales de ayuda, incluidos libros de texto y lápices, lo que obligó a los profesores a conformarse con recursos limitados, mientras que los niños intentaban estudiar por la noche en tiendas de campaña sin luz, describió Elder.

Apoyar a 336.000 niños en edad escolar

Esta devastadora situación supone un giro radical tras décadas de esfuerzos por promover la educación en Gaza.

“Antes de esta guerra contra la infancia, los palestinos en Gaza tenían una de las tasas de alfabetización más altas del mundo”, insistió el portavoz de UNICEF, añadiendo que la educación era “una fuente de orgullo, resiliencia y progreso para generaciones”.

“Hoy, este legado está bajo grave amenaza”, añadió, “Escuelas, universidades y bibliotecas han sido destruidas, y años de progreso han sido borrados. No se trata solo de destrucción física. Es un ataque al futuro mismo“, añadió.

En respuesta a este alarmante hallazgo, UNICEF está intensificando sus esfuerzos educativos para proporcionar apoyo académico a la mitad de todos los niños en edad escolar, es decir, unos 336.000 niños.

“La educación se llevará a cabo principalmente en tiendas de campaña”, dijo Elder.

Cientos de padres piden plaza en el colegio

Estas tiendas, lejos de ser simples espacios temporales, representan refugios de seguridad y estabilidad para los niños en este contexto de guerra.

“En Gaza, la educación salva vidas. Estos centros de aprendizaje ofrecen espacios seguros en un territorio a menudo inaccesible y peligroso. Proporcionan información vital y establecen una rutina para los niños. Proporcionan a niñas y niños acceso a servicios de salud, nutrición y protección. Estos espacios de aprendizaje de UNICEF están equipados con aseos y lavabos adecuados”, dijo Elder.

Según la agencia, la mayoría de los espacios de aprendizaje apoyados por la ONU estarán en las zonas central y sur de la Franja, ya que sigue siendo difícil operar en el norte, que ha sido gravemente destruido en los últimos meses del conflicto.

“La demanda es enorme. Todos los centros de aprendizaje existentes tienen largas listas de espera. Cuando visité Gaza hace dos semanas, vi a decenas de padres frente a centros de aprendizaje suplicando un lugar para sus hijos”, dijo Elder.

Algunos útiles escolares permitidos de nuevo

En respuesta a esta creciente demanda, UNICEF también ha podido reanudar algunas de sus entregas cruciales, lo que supone un paso importante en sus esfuerzos de asistencia.

Por primera vez en dos años y medio, la agencia ha podido entregar kits escolares que contienen materiales educativos en Gaza, después de que las autoridades israelíes los bloquearan.

Estos miles de kits, incluyendo lápices, cuadernos y cubos de madera para jugar, han entrado ahora en la Franja.

Además, el portavoz señaló el coste relativamente bajo de enviar a un niño a un centro de aprendizaje de UNICEF: “unos 280 dólares al año, incluyendo apoyo en salud mental”, añadió.

“Para llegar a 336.000 niños antes de que acabe el año, la agencia necesita urgentemente 86 millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, 86 millones de dólares es aproximadamente lo que el mundo gasta en café en una o dos horas“, concluyó Elder.