Entre progrès et défis, l’UNESCO appelle à moderniser le droit à l’apprentissage

« Si nous ne mettons pas à jour le cadre juridique, nous allons laisser pour compte une large population », a prévenu Borhene Chakroun, directeur de l’apprentissage tout au long de la vie à l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), lors d’un entretien avec ONU Info.

Des progrès dans l’accès à l’éducation

Le rapport intitulé Droit à l’éducation : passé, présent et avenir signale que depuis l’adoption de la Convention en 1960 et, plus récemment, de l’Agenda Éducation 2030, les progrès sont réels et mesurables.

« Nous avons fait des progrès énormes depuis l’adoption de la Convention contre la discrimination dans l’éducation », explique Borhene Chakroun.

En vingt ans, l’accès à l’éducation primaire gratuite a véritablement basculé : 82 % des pays offrent désormais une éducation de base gratuite, contre 56 % en 2000. La scolarisation s’est également améliorée : 88 % des enfants terminent aujourd’hui le primaire, contre 77 % il y a deux décennies.

Autres avancée majeure : la parité entre filles et garçons est presque atteinte dans la plupart des régions.

L’enseignement supérieur, lui aussi, a connu une croissance fulgurante : de 100 millions d’étudiants en 2000, le monde compte désormais 264 millions d’inscrits. Une expansion qui touche également les pays les moins avancés, se felicite M. Chakroun.

Inégalités persistantes et apprentissage en crise

Derrière ces avancées, les défis restent importants. Le chef de l’apprentissage tout au long de la vie à l’UNESCO met en garde : « Ces résultats positifs ne devraient pas cacher les problèmes que nous rencontrons aujourd’hui ».

Selon le rapport, 272 millions d’enfants quittent encore l’école prématurément. Parallèlement, 762 millions d’adultes restent analphabètes, dont les deux tiers sont des femmes.

« Dans plusieurs pays à faible revenu, jusqu’à 70 % des enfants de dix ans n’arrivent pas à lire et comprendre une phrase simple – un indicateur alarmant de la qualité de l’apprentissage », déplore M. Chakroun.

Les causes sont multiples : pauvreté persistante, manque d’enseignants formés, infrastructures insuffisantes, crises politiques, mais aussi chocs climatiques.

Climat, conflits, IA : un droit à l’éducation sous pression

Les évolutions du monde imposent également de nouvelles exigences. Le dérèglement climatique perturbe massivement la scolarité. En 2024, plus de 240 millions d’élèves ont vu leur éducation interrompue par un phénomène climatique.

Pour faire face aux crises climatiques qui perturbent massivement l’apprentissage, l’UNESCO appelle à renforcer la résilience des systèmes éducatifs et la formation des enseignants, en s’appuyant sur les enseignements tirés de la pandémie de Covid-19 pour organiser l’enseignement hybride, l’éducation à distance et la réouverture rapide des écoles après les chocs.

Les conflits privent également des millions d’enfants de conditions d’apprentissage équitables par rapport aux pays d’accueil.

À cela s’ajoute la révolution de l’intelligence artificielle (IA), porteuse de promesses mais aussi de risques. « Notre approche de l’IA doit être centrée sur l’humain », affirme M. Chakroun.

L’UNESCO appelle à un cadre réglementaire solide, à des politiques de formation des enseignants et à des outils numériques réellement conçus pour l’apprentissage.

L’apprentissage tout au long de la vie : une nécessité mondiale

Selon l’agence onusienne, avec la transformation rapide du marché du travail, l’apprentissage tout au long de la vie devient une nécessité afin d’assurer que les travailleurs et les personnes âgées.

« Investir dans l’éducation des adultes, des travailleurs et des personnes âgées est une nécessité : sans cela, beaucoup risquent de perdre leur emploi, d’être déconnectés de la société et de ne plus faire partie de leur communauté. Il faut développer les compétences, et c’est un effort presque continu », explique M. Chakroun.

Plusieurs pays ont déjà engagé des réformes en ce sens. En France, le « compte formation » permet à chaque travailleur — employé ou demandeur d’emploi — de financer la formation de son choix selon ses besoins. Singapour a adopté un dispositif similaire avec SkillsFuture, ouvert à l’ensemble des citoyens. L’Australie, elle, cible les personnes peu qualifiées en leur donnant accès à un premier niveau de certification, tandis que le Maroc a inscrit le droit à la formation professionnelle dans sa Constitution.

Un nouveau cadre juridique pour le XXIᵉ siècle

L’UNESCO estime que le droit à l’éducation doit désormais s’adapter aux mutations qui influencent l’accès et la continuité de l’apprentissage — qu’elles soient démographiques, sociales, économiques ou liées aux phénomènes naturels.

Pour marquer le 65ᵉ anniversaire de la Convention de 1960 contre la discrimination dans l’enseignement, l’agence a réuni un symposium mondial afin de dresser le bilan des avancées, d’identifier les lacunes et d’explorer les orientations futures à partir du nouveau rapport.

L’objectif : faire émerger une vision commune pour faire progresser le droit à l’éducation au XXIᵉ siècle, en intégrant la petite enfance, les adultes et les personnes âgées, l’impact des technologies et du climat, ainsi que l’apprentissage formel, non formel et informel. Enfin, l’UNESCO espère obtenir l’aval des États pour lancer l’élaboration d’un nouveau cadre juridique du droit à l’éducation tout au long de la vie.