Commerce mondial : la flambée des prix masque la faiblesse des volumes, sur fond de crise au Moyen-Orient

Selon ONU Commerce et développement, le commerce mondial de biens aurait atteint environ 13.700 milliards de dollars américains au premier semestre 2026, soit une hausse de 12,5 % par rapport à la même période en 2025. Le commerce des services a progressé de 10,5 %. 

Ensemble, les biens et les services ont ajouté environ 2.000 milliards de dollars américains au commerce mondial, le mettant ainsi en passe d’atteindre un niveau annuel record.

Les prévisions immédiates de la Conférence des Nations Unies pour le commerce et le développement (CNUCED) suggèrent que le commerce continuera de croître au deuxième trimestre, en particulier celui des marchandises. L’agence onusienne précise toutefois qu’une grande partie de cette augmentation reflète la hausse des prix plutôt qu’un renforcement des volumes d’échanges.

Impact du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz

Le rapport indique que le commerce mondial continue de faire face à des incertitudes liées aux tensions géopolitiques, à l’évolution des politiques commerciales et aux perturbations des chaînes d’approvisionnement. Et une part importante de cette augmentation s’explique par la hausse des prix plutôt que par un volume d’échanges plus important. 

« Les perturbations du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, associées aux inquiétudes concernant l’approvisionnement énergétique, ont entraîné une hausse des coûts de l’énergie, des transports, de la logistique et de la production », souligne le document. Les prix des biens échangés ont augmenté d’environ 3,6 % au premier trimestre et auraient progressé d’environ 5 % au deuxième trimestre, reflétant en grande partie la hausse des prix de l’énergie et de certaines matières premières.

Pour la CNUCED, les perturbations affectant la logistique, les voies maritimes et les chaînes d’approvisionnement, combinées à la hausse des coûts de transport et de l’énergie, pourraient peser sur le commerce mondial, la confiance des entreprises, l’investissement et la croissance économique, tout en accentuant les pressions inflationnistes et la fragmentation des échanges commerciaux.

L’Asie de l’Est en tête d’une expansion inégale

L’Asie de l’Est a été le principal moteur de la croissance du commerce mondial au premier trimestre, la Chine et la République de Corée affichant les plus fortes hausses dans le commerce des marchandises, indique le rapport. 

Les économies en développement et le commerce Sud-Sud ont enregistré une croissance à deux chiffres au cours des 12 derniers mois, lorsque les économies d’Asie de l’Est étaient prises en compte.

Parmi les grandes économies, la République de Corée a enregistré la plus forte croissance trimestrielle des exportations, à 20 %, suivie de la Chine à 11 %. Les importations de la Chine ont augmenté de 13 %, soit la plus forte hausse parmi les grandes économies.

Mais lorsque l’Asie de l’Est était exclue, les économies en développement dans leur ensemble ont vu leur commerce de marchandises se contracter, principalement en raison de la baisse des importations et des exportations en provenance d’Asie occidentale et d’Asie du Sud. 

Par ailleurs, l’Afrique et l’Europe ont connu une forte croissance de leurs importations au cours des 12 derniers mois.

L’IA et la mobilité électrique soutiennent la croissance sectorielle

Au premier trimestre, c’est le commerce des minéraux critiques qui a enregistré la croissance la plus rapide, avec 38 %. Les semi-conducteurs ont progressé de 25 %, l’électronique de 18 %, les batteries de 15 %, les produits des technologies de l’information et de la communication de 14 % et les voitures électriques de 11 %.

Les véhicules hybrides ont également continué d’afficher de bons résultats. En revanche, le commerce des produits liés à l’énergie solaire et éolienne s’est contracté au cours du trimestre, tandis que les échanges de combustibles fossiles ont augmenté, principalement en raison de la hausse des prix.

Au niveau plus général de l’industrie manufacturière, le commerce des machines électriques a progressé de 13 %, celui des machines de 8 % et celui des autres métaux de base de 13 %. Le commerce des produits chimiques ainsi que celui du fer et de l’acier s’est contracté. Le secteur des minéraux a progressé de 22 %, soutenu par une forte demande et des prix plus élevés.

Selon la CNUCED, la demande de produits liés à l’intelligence artificielle, de semi-conducteurs, de batteries, de minéraux critiques et de véhicules électriques devrait rester un moteur clé de la croissance des échanges commerciaux tout au long du second semestre 2026.