América Latina exporta un 20 % más, con Asia ganando peso como socio

El informe Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026, presentado este jueves por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), proyecta que el valor de las exportaciones de bienes crezca un 20 % este año, el mayor desde el rebote pospandemia de 2021. El resultado estaría impulsado por un alza del 11 % en los precios de exportación y un aumento del 9 % en los volúmenes, que crecerían por sexto año consecutivo.

El desempeño será desigual entre subregiones: América del Sur se beneficiaría del ciclo de precios de los productos básicos, mientras que México destacaría por el dinamismo de sus exportaciones manufactureras. Se prevé que 28 de los 33 países de la región registren alzas en el valor de sus exportaciones de bienes en 2026, y que 16 de ellos alcancen los dos dígitos.

Las importaciones regionales de bienes crecerían un 16 % en valor, impulsadas por una expansión del 12 % en volumen y un 4 % en precios, reflejando una recuperación del consumo interno y una creciente demanda de insumos intermedios y bienes de capital. Las exportaciones de servicios, por su parte, crecerían un 11 %, impulsadas por la recuperación del transporte y los viajes, y por el dinamismo de los servicios modernos.

La gran asignatura pendiente

El informe dedica su segunda parte a los servicios modernos, como los servicios empresariales, profesionales, financieros, audiovisuales, creativos, de tecnologías de la información y de investigación y desarrollo, y a la oportunidad estratégica que representan. 

El comercio mundial de servicios, impulsado principalmente por los servicios modernos y digitales, es el componente más dinámico del comercio internacional: en 2025 alcanzó los 9,6 billones de dólares, con un crecimiento promedio anual del 6,6 % en la última década.

En América Latina y el Caribe, las exportaciones de servicios modernos se multiplicaron por más de 3,5 en las últimas dos décadas, frente a un aumento de alrededor de 1,6 veces en los servicios tradicionales. Pese a este avance, la región representa solo el 2 % de las exportaciones mundiales de servicios modernos.

Estos servicios ofrecen oportunidades para diversificar las exportaciones, generar divisas y empleo de calidad, y elevar la productividad de otros sectores, como la agricultura, la minería y las manufacturas. 

Para aprovechar ese potencial, la CEPAL reclama una estrategia integrada que combine la promoción de exportaciones, la atracción de inversión extranjera directa y el desarrollo de talento humano, con una coordinación efectiva entre el sector público y el privado. El informe destaca los casos de Costa Rica y Uruguay, que han articulado estos ámbitos en estrategias sostenidas.

Asia gana peso

El documento subraya que la geografía comercial está cambiando y que el mayor peso de Asia y la integración regional pueden abrir mercados y diversificar las exportaciones de bienes y servicios.

El secretario ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, advirtió de que la región enfrenta “importantes desafíos en un entorno geopolítico incierto“: las tensiones geopolíticas, las disrupciones en rutas logísticas y la falta de previsibilidad de la política comercial plantean riesgos para el comercio, mientras la competencia por minerales críticos y las nuevas exigencias ambientales reconfiguran las cadenas de valor y las condiciones de acceso a los mercados.

El informe concluye con tres mensajes: la geografía comercial está cambiando; el comercio mantiene su dinamismo, pero sus beneficios son desiguales; y aprovechar las oportunidades requiere estrategias claras, esfuerzos sostenidos e instituciones sólidas.