273 millones de niños no van a la escuela y la guerra en Oriente Medio no hará más que agravar la crisis

Mientras las bombas caen sobre escuelas en Irán y Oriente Medio se convierte en un nuevo epicentro de destrucción educativa, un informe de la UNESCO publicado este miércoles lanza una alerta global: 273 millones de niños, adolescentes y jóvenes están fuera del sistema escolar en todo el mundo, lo que representa a uno de cada seis en edad de aprender. Y la guerra, como siempre, golpea primero a los que menos tienen.

El informe, la primera entrega de la serie “Cuenta regresiva hasta 2030”, revela que tras años de avances, la población no escolarizada ha aumentado por séptimo año consecutivo, creciendo un 3% desde 2015. 

La desaceleración es particularmente pronunciada en África subsahariana, pero el dato más preocupante lo aportan los conflictos: más de uno de cada seis niños vive en zonas afectadas por guerras, lo que supone millones de niños adicionales sin escolarizar, además de los ya contabilizados.

Oriente Medio: una crisis educativa silenciosa

La UNESCO señala con especial preocupación la situación en Oriente Medio, donde “las persistentes tensiones regionales han obligado a muchas escuelas a cerrar, privando a millones de niños de educación y exponiéndolos a un mayor riesgo de rezago”. Las cifras de escuelas bombardeadas, como las 57 que ha documentado Teherán en Irán desde el inicio de la guerra, o las decenas de centros educativos dañados en Líbano y Gaza, son solo la punta visible de una catástrofe que dejará secuelas durante generaciones.

Las víctimas silenciosas: niñas y pobres

Pero la exclusión educativa no es solo consecuencia de las bombas. El informe de la UNESCO identifica a las víctimas recurrentes de esta crisis silenciosa: las niñas, frenadas por normas discriminatorias, y los niños de familias pobres, incapaces de pagar los costos de escolarización. Son ellos los que engrosan las filas de los 273 millones de excluidos.

Aunque las brechas de género se han reducido globalmente, la situación en contextos de conflicto las agrava. Mientras en Nepal las niñas han llegado a superar a los niños en escolarización gracias a políticas de igualdad, en regiones como Oriente Medio o el Sahel, la guerra y la pobreza perpetúan el ciclo de exclusión.

Avances insuficientes y una meta que se aleja

El informe también muestra la otra cara de la moneda: 1400 millones de estudiantes estaban escolarizados en 2024, 327 millones más que en el año 2000. Países como Etiopía han pasado de una tasa de escolarización primaria del 18% en 1974 al 84% en 2024, y China ha expandido su educación superior del 7% al 60% en solo 25 años.

Pero la velocidad no es suficiente. Al ritmo actual, el objetivo de acceso universal a la educación secundaria para 2030 no se alcanzará. Y mientras los líderes mundiales discuten sobre geopolítica y rutas comerciales, millones de niños siguen esperando un pupitre, una profesora y la oportunidad de no ser una estadística más.